Зафіксовано найбільшу концентрацію мікропластику в морі

Тонни пластикових відходів щороку потрапляють в океан, але ми мало знаємо, де в кінцевому підсумку виявляється велика частина. Дослідники, які спостерігають рух сміття через морське середовище, нарешті змогли виявити найвищу концентрацію мікропластику, з коли-небудь зареєстрованих на морському дні.

Забруднення було виявлено у відкладеннях на дні Середземного моря, що неподалік Італії. В результаті аналізу, проведеного Манчестерським університетом, було виявлено до 1,9 мільйона шматочків пластику на квадратний метр. Ці предмети включають волокна від одягу та інших синтетичних тканин, а також крихітні фрагменти від більш великих предметів, які з часом зруйнувалися.

Заголовки в газетах та інтернеті часто зосереджені на видимих скупченнях сміття, які плавають у прибиваються припливами до берегової лінії. Але цей пластик, як вважають вчені, становить всього 1% від морського забруднення. Точне місцезнаходження інших 99% невідоме. Деякі з них майже напевно були поглинуті морськими істотами, але, швидше за все, набагато більша частина розпалася і потонула.

Останні дослідження приводять вчених до висновку, що мікропластик (розміром менше 1 мм) концентрується в певних місцях на дні океану за допомогою потужних течій. «Ці течії створюють так звані дрейфові відкладення», - пояснив доктор Ян Кейн, один з дослідників.

В океані пластикові частинки або повільно осідають, або швидко переносяться періодичними турбідними потоками, тобто потужними підводними лавинами, які спускаються по каньйонах на глибоке морське дно. Опинившись на глибині, мікропластик потрапляє в безперервні морські течії.

Ці глибокі течії також несуть насичену киснем воду і поживні речовини, а це означає, що вони є важливою частиною морської екосистеми, всередині якої, мікропластик може бути поглинений живими організмами. Це дослідження вперше показало зв'язок між поведінкою течій і концентрацією мікропластику на морському дні. Отримані результати можуть допомогти в пошуку інших розташувань мікропластику.

Схема руху мікропластику