ALMA розгледів спалах на поверхні червоного гіганта

Міжнародний колектив астрономів виявив спалах на поверхні червоного гіганта Світу А. На знімку з рекордною роздільною здатністю, отриманою за допомогою телескопа ALMA, вдалося розрізнити плями різної температури на поверхні Світу А, а також виміряти щільність і розмір акреційного диска її «партнера» - білого карлика Світу B. Дослідження опубліковано в.

Світу А і Світу B складають подвійну зіркову в сузір'ї Кіта на відстані 417 світлових років від Землі, причому Світу А є найближчим до Сонячної Системи червоним гігантом. Світу являє собою незвичайну зоряну систему: в ній поруч знаходяться об'ємний, але відносно холодний червоний гігант і маленький, але гарячий білий карлик. Через гравітаційне тяжіння останнього передбачалося, що навколо нього утворюється акреаційний диск, що складається з матеріалу його «сусіда».

У новій роботі автори отримали знімки зіркової системи з роздільною здатністю близько 25 мілісекунд на довжинах хвиль близько одного міліметра. За цими даними вдалося виміряти розмір і щільність іонізованої оболонки Світи А і акреційного диска Світи B. Отримані результати добре узгоджуються з попередніми припущеннями, що диск складається з речовини Світи А і утворений через сильну гравітаційну взаємодію двох зірок.

Дозвіл виявився достатнім і для того, щоб розрізнити плями різної температури на поверхні червоного гіганта. Так, на довжині хвилі 1,3 міліметра вчені побачили пляму розміром 8% від всієї площі зірки, її температура склала близько 10000 кельвінів, що майже в три рази вище середньої її температури.

У нашій Сонячній системі спалахи на Сонці відбуваються під впливом магнітного поля, зазвичай вони супроводжуються появою сильного сонячного вітру - потоку іонізованих частинок. Нові спостереження говорять про те, що аналогічне явище відбувається і в разі червоних гігантів, що додатково посилює і без того сильні сонячні вітри навколо цих зірок.