Астрономи вперше знайшли об'єкт планетарного масштабу у білого карлика

Астрономи вперше відкрили об'єкт планетарного масштабу, що знаходиться на близькій орбіті у білого карлика, який пережив перетворення батьківської зірки на червоний гігант. Передбачається, що він може бути великим газовим гігантом, або маломасивним коричневим карликом. Стаття опублікована в журналі.

На сьогоднішній день людству відомо про існування декількох тисяч екзопланет, більшість з яких знаходяться на орбітах навколо зірок, які, в кінцевому підсумку, перетворяться на червоних гігантів, а потім - на білих карликів. Під час фази червоного гіганта всі планети, що знаходяться близько до зірки, будуть поглинені нею, проте більш далекі об'єкти можуть вижити і надалі будуть звертатися навколо білого карлика, причому їх орбіта може бути змінена. Цю версію підтверджують уламкова речовина або тіла, що знаходяться на близьких до карлика орбітах або потрапляють в його атмосферу. Однак досі не було відомо підтверджених випадків виявлення цілих екзопланет поблизу білих карликів.

Група астрономів на чолі з Ендрю Вандвігом (Andrew Vanderburg) з Вісконсинського університету в Медісоні повідомила про відкриття кандидата в тіло планетарного масштабу WD 1856b, розташованого на близькій орбіті у білого карлика WD 1856 + 534, що знаходиться на відстані близько 80 світлових років від Сонця в сузір'ї Дракона. Ефективна температура карлика - 4710 кельвінів, маса - 0,51 маси Сонця, а сам він досить старий - вік карлика оцінюється в 5,9 мільярда років. Відкриття було зроблено завдяки даним спостережень космічних телескопів TESS і «Спітцер» і ряду наземних телескопів, що спостерігали транзити екзопланети по диску карлика і проводили спектроскопічні дослідження.

Один оборот навколо колишнього ядра зірки WD 1856b здійснює за 34 години, рухаючись по еліптичній орбіті. Його радіус оцінюється в 15,4 радіуса Землі, а верхня межа по масі становить 14 мас Юпітера. Вчені вважають, що це або газовий гігант, або маломасивний коричневий карлик, який раніше знаходився на відстані не менш ніж одна астрономічна одиниця від зірки (до її перетворення на червоний гігант), а потім мігрував до білого карлика. Очікується, що нові спостереження, в тому числі за допомогою майбутнього космічного телескопа «Джеймс Вебб», дозволять точніше встановити природу нововідкритого тіла.

Світ екзопланет дивовижний: серед них зустрічаються ультрагорячі юпітери, в атмосферах яких є пари металів, лжепланети, гіганти на орбітах навколо карликових зірок, що кочують за системою нептуни і досить близькі землеподібні планети.