Барсуки- «надрозвідники» допоможуть у боротьбі з бичачим туберкульозом

Дослідники з Трініті-коледжу (Дублін) звернули увагу на незвичайну поведінку деяких самців борсуків (), які обходять в два-три рази більшу територію, ніж інші особини. Дослідники сподіваються, що барсукі- «надрозвідники» допоможуть пояснити поширення бичачого туберкульозу - небезпечного захворювання, яке передається від корів людям.

Збудник бичачого туберкульозу - мікобактерія яка може викликати туберкульоз і у людей. Захворювання передається через сире молоко, рідше - повітряно-крапельним шляхом. Борсуки частіше інших диких ссавців переносять бичачий туберкульоз. Тому вивчення територіальної поведінки борсуків може допомогти в контролі поширення хвороби.

Автори нового дослідження під керівництвом зоолога Ніколи Марплс (Nicola Marples) протягом семи років (2010-2016 роки) досліджували маршрути борсуків у графстві Уїклоу на сході Ірландії. Борсуки можуть жити як парами з дитинчатами, так і соціальними групами, і в середньому займають територію 1,8-2,5 квадратних кілометра. Вчені досліджували 48 дорослих борсуків з дев'яти соціальних груп, що живуть на території однієї групи. Тварин, які часто переходили з однієї групи в іншу, автори статті виключили з дослідження. На борсуків наділи нашийники з GPS-трекерами і радіочастотними маячками, що дозволяють дізнаватися кожну особину, і знімали інформацію про пересування тварини кілька разів за ніч.

З'ясувалося, що, хоча більшість борсуків бродили по території своєї групи, 12 самців (25 відсотків) обходили в 2-3 рази більшу ділянку. При цьому вони не просто виходили за межі своєї території в пошуках їжі або самки, а подорожували «великим колом» від декількох місяців до 2-3 років. Дослідники назвали цих борсуків «надрозвідниками» («super-rangers»).

Дослідники запропонували різні пояснення подібної поведінки. По-перше, так могли себе вести низькорангові самці, яких «виключив» з групи домінантний самець. По-друге, це міг бути, навпаки, домінантний самець, який контролював дуже велику територію. Як показали дослідники, в декількох випадках борсуки «займали» нову ділянку після того, як домінантний самець із сусідньої групи гинув. Оскільки самці борсуків здатні спарюватися цілорічно, а самки - тільки двічі на рік, цілком імовірно, що збільшуючи територію самці отримують доступ і до нових самок.

Нещодавно британські дослідники показали, що соціальне життя борсуків куди складніше, ніж передбачалося раніше. Виявилося, що як самці, так і самки не завжди тримаються своєї території, а досить активно взаємодіють з особинами з сусідніх груп.