Колібрі злякалися запаху мурахів

Американські біологи провели серію експериментів з колібрі і виявили, що ці птахи уникають запаху мурахів. Вчені пояснили це тим, що мурахи конкурують з колібрі за нектар, а також можуть становити небезпеку для них. Це одна з небагатьох робіт, присвячених нюхливій здатності колібрі, - раніше вважалося, що запахи практично не грають ролі в їхньому житті. Роботу опубліковано в журналі.

Тварини, які харчуються нектаром, намагаються не відвідувати квітки, на яких вже є інші відвідувачі, для того щоб підвищити ефективність годування і зменшити витрати енергії на пошук їжі. Наприклад, колібрі уникають птахів-відвідувачів, покладаючись при цьому на зір і слух. Однак взаємодія колібрі з іншими частими відвідувачами квіток - комахами - вивчена недостатньо добре.

Біологи з Каліфорнійського університету на чолі з Ешлі Кім (Ashley Y. Kim) вирішили вивчити здатність колібрі сприймати хімічні сигнали комах, такі як кутикулярні вуглеводні медоносних бджіл (), мурашина кислота і (Z) -9-гексадеценаль - феромон агрегації аргентинських мурахів ().

Дослідники встановили в місті Морено-Валлі (Каліфорнія) дві годівниці для диких колібрі, серед яких були каліпта Анни (), каліпта Коста () і селасфорус Аллена (). У годівницях містився 20-відсотковий розчин цукрози. На одній годівниці розташовувалися кола з фільтрувального паперу, на який наносили хімічний сигнал комах, розбавлений розчинником. Інша годівниця була контрольною - фільтрувальний папір змочували тільки розчинником. При цьому візуальних відмінностей між годівницями не було. Щоб перевірити, що колібрі реагують саме на запахи комах, а не просто на нові хімічні сигнали, вчені також надали колібрі вибір між фільтрувальним папером з етилбутиратом - речовиною з фруктовим запахом - і контролем.

Оскільки годівниці відвідують безліч особин диких колібрі, то розрізнити окремих особин було практично неможливо. Дикі колібрі зазвичай годуються кожні 20-30 хвилин, тому тривалість експерименту обмежили 10 хвилинами, щоб знизити ймовірність відвідування годівниці одним і тим же птахом.

Щоб простежити за вибором окремих особин, біологи повторили експерименти з 11 особинами колібрі, що містяться в неволі, серед яких були чорногорлий архілохус (), каліпта Коста і гібрид каліпти Коста і каліпти Анна.

Виявилося, що колібрі не виявили жодної реакції на кутикулярні вуглеводні бджіл, а ось годівниці з мурашиною кислотою і феромоном аргентинських мурахів птахи уникали. При цьому на етилбутират колібрі не реагували.

Вчені пояснюють відсутність реакції на кутикулярні вуглеводні бджіл тим, що нектар квіток, які зазвичай відвідують колібрі, частково або повністю недоступний для бджіл. Також бджоли набагато помітніші за мурахи, тому є ймовірність, що при уникненні бджіл колібрі покладаються на зір, а не на нюх.

Біологи вважають, що колібрі уникають запаху мурахів не тільки через конкуренцію за нектар, але і через те, що мурахи можуть бути небезпечні для птахів. Особливо сильно колібрі уникали мурашиної кислоти, яку мурахи використовують як захист і яка може нашкодити птахам (в експериментах колібрі не контактували з нею безпосередньо).

Ешлі Кім з колегами відзначають, що вчені в основному ігнорували нюх колібрі, проте результати їх експериментів говорять про те, що запах все ж відіграє велику роль у житті цих птахів. Автори роботи вважають, що необхідні подальші дослідження нюшливої здатності колібрі.

В останні роки з'являється все більше робіт про те, що птахи покладаються не тільки на зір і слух, але і на нюх. Наприклад, вчені показали, що білі лелеки при пошуку їжі орієнтуються на запах свіжозкошеної трави.