Корови, які вилизують один одного, створили складну соціальну мережу

Корови, вони ж домашні бики (), зміцнюють зв'язки між членами стада, вилизуючи один одного, повідомляється в журналі. Дослідники з Чилі та США знайшли кілька цікавих закономірностей у цьому процесі: часто вилизують один одного ровесники; особини старшого віку вилизують максимальну кількість різних індивідів; кожна корова частіше лиже тих, хто вже лизав її, як би надаючи послугу за послугу. Все це свідчить про те, що між коровами в стаді існують складні взаємини, знаючи які, можна підвищити якість життя звірів.

Корови - стадні істоти. У будь-якій групі тварини обмінюються сигналами один з одним, у багатьох - вибудовують ієрархію, притому від положення севастополя в такій ієрархії нерідко залежить його здоров'я, тривалість життя, кількість потомства і багато іншого. Тому навіть з суто прагматичних цілей має сенс вивчати соціальну структуру стада домашніх биків - щоб при інших рівних отримати від кожної конкретної особини максимальну кількість молока або м'яса.

Відомо, що корови, як і багато інших видів з груповим способом життя, нерідко вилизують один одного (чистять шерсть), навіть не будучи родичами. Це явище називається аллогрумінг. Його закономірності - те, хто кого зазвичай чистить і з якою частотою - нерідко відображають старшинство в групі. Так, у монгольських піщанок () зазвичай домінуючі особини перевіряють шерсть «підлеглих».

Чи мають значення для корів при аллогрумінгу ранг і вік інших особин, вирішили з'ясувати співробітники Університету Аустраль (Вальдівія, Чилі) і Західного університету медичних наук (Помона, США) під керівництвом Густаво Монті (Gustavo Monti). Вони шість тижнів поспіль п'ять днів на тиждень з 9 до 12 ранку і з 6 до 9 вечора спостерігали за поведінкою групи корів, кожна з яких нещодавно віделилася.

Спочатку в групі була 21 особина, раз на тиждень до неї додавали нових, які народили напередодні. До початку шостого тижня в ній було 38 корів. Дослідники визначали, скільки часу кожна проводить за аллогрумінгом, хто кого воліє вилизувати, і співвідносили це з віком і рангом тварини. Ранг визначали по тому, скільки разів за певний час особина бодала інших - і кого саме.

З'ясувалося, що корови старшого віку вилизують більшу кількість особин, ніж молоді. При цьому тварин найвищих рангів піддавали грумінгу рідше за інших. Новачки в групі вилизували більше різних особин, ніж ті, хто з'явився в ній раніше. Ті, хто частіше за інших займався аллогрумінгом, не мали особливих переваг, кого чистити. Однак загалом індивіди частіше лизали тих, хто колись робив те саме з ними. Корови здебільшого вилизували ровесниць: ймовірно, грумінг провокував той факт, що тварини росли разом.

В цілому соціальна структура групи була стабільна незважаючи на те, що в неї додавали нових особин. Однак рівні активності кожної окремої тварини в плані аллогрумінгу помітно різнилися і залежали від її віку, ієрархічного положення в міні-стаді і ступеня знайомства з іншими. Це говорить про те, що соціальні відносини корів досить складні - складніше, ніж багатьом може здатися. Особливо цікава ймовірна наявність у них реципрокного (взаємного) альтруїзму - ситуації, коли один організм допомагає іншому, тому що той допомагав йому раніше або з високою ймовірністю допоможе в майбутньому. Зазвичай його демонструють тварини з високим рівнем інтелекту.

Нещодавно ми писали про те, як спостереження за бездіяльними коровами допомагає поліпшувати якість їхнього життя на фермах. А реципрокний альтруїзм в останні роки часто вивчають на щурах. У 2020 група Майкла Таборські з Університету Берна показала, що ці гризуни ретельно вибирають, кому допомогти, і швидше добудуть їжу тим, хто дійсно її потребує, ніж ситим сородичам. Це своєрідний захист від нахлібників і гарантія, що той, кому допомогли, згодом з більшою ймовірністю надасть послугу у відповідь.