Почалася розробка потужного лазерного генератора для винищувачів

Американська компанія Lockheed Martin на замовлення командування ВПС США приступила до розробки потужного лазерного генератора, який буде використовуватися в складі бойового лазера для винищувачів. Як повідомляє Flightglobal, демонстратор технологій бойового лазера малої потужності буде випробуваний в 2021 році, а трохи пізніше - прототип високої потужності. Випробування проходитиме система, встановлена на тактичний бойовий літак. На розробку лазерного генератора планується витратити 26 мільйонів доларів.

Військові розглядають лазерні системи, призначені як для самозахисту, так і для ураження інших літаків і наземних цілей, як озброєння з «необмеженим» боєзапасом і дуже низькою вартістю одного пострілу. Розробка лазерів для бойової авіації сьогодні ведеться в США рамках проекту SHiELD. Основна вимога до бойового лазера - ефективна робота при польоті на дозвуковій (до 0,75 числа Маха, або 926 кілометрів на годину), трансзвуковій (від 0,75 до 1,2 числа Маха) і надзвуковій (від 1,2 до п'яти чисел Маха) швидкостях.

Лазерну систему планується розмістити в невеликому підвісному контейнері, за своїми розмірами порівнянним з існуючими сьогодні засобами самооборони - інфрачервоними спрямованими і лазерними випромінювачами. Згідно з проектом SHiELD, перспективні винищувачі планується оснастити трьома видами лазерів. Малопотужні лазери до кіловата будуть використовуватися для підсвічування мети, наведення на неї зброї і для протидії системам спостереження противника.

Лазери середньої потужності в кілька десятків кіловат планується застосовувати для самозахисту літака від ракет. Нарешті, лазер високої потужності буде здатний збивати інші літаки і вражати наземні цілі. Потужні бойові лазери розглядаються в якості одного з типів озброєння перспективних винищувачів шостого покоління, проте лазерні системи наведення на ціль і самозахисту від ракет планується ставити і на вже існуючі бойові літаки.

За умовами контракту ВПС США, Lockheed Martin повинна буде розробити досить компактний генератор лазерного випромінювання, щоб його можна було використовувати на маневрених бойових літаках. Інші подробиці проекту поки не розкриваються. У серпні минулого року Lockheed Martin отримала контракт на розробку системи управління бойовим лазером. Командування ВПС США також має намір укласти з однією з американських компаній контракт на розробку стабілізованої системи підвіси для лазера.

У 2015 році Lockheed Martin адаптувала розроблюваний нею прототип бойового лазера для стрільби при польоті на навколозвукових швидкостях. Під час випробувальних польотів лазера дослідники з'ясували, що турбулентні потоки, що виникають на фюзеляжі літака на навколозвукових швидкостях польоту, порушують фокусування променя, якщо він не спрямований прямо за курсом польоту. Щоб уникати розфокусування, яке істотно знижує потужність лазерного променя, компанія вбудувала в систему наведення лазера комплекс деформованих дзеркал.