Предки бушменів відокремилися від інших людей ще триста тисяч років тому

Вчені повністю прочитали послідовність геномів семи стародавніх людей з Південної Африки віком від 300 до 2000 років. Шляхом порівняльного аналізу кількох стародавніх і сучасних геномів, вчені вирахували час розбіжності популяцій людей сучасного типу і оцінили, що ця подія сталася в проміжок від 260 до 350 тисяч років тому. Стаття опублікована в.

Африка вважається батьківщиною людей сучасного типу, хоча щодо того, в якій саме частині континенту з'явилися перші, вчені поки не домовилися остаточно. За однією з гіпотез, це сталося в Південній Африці, місці проживання койсанів - найдавнішої африканської популяції. Койсани зараз включають в себе дві народності: сан (більш відомі як бушмени) і готтентотів (ліжка). Генетичні особливості койсанських народів вказують на їхню давню відокремленість від інших африканських популяцій. Раніше вік предків койсанів оцінювали більш ніж у сто тисяч років.

Та ж дослідницька група, яка раніше проаналізувала генетичне розмаїття койсанів за мітохондріальною ДНК, у своїй новій роботі істотно відсунула час розбіжності предків койсанів і інших людей. Для цього дослідникам потрібен «референтний» геном представника койсанів без домішок ДНК інших африканських народів.

Автори роботи відсеквенували сім геномів людей, чиї останки були знайдені в різних місцях провінції Квазулу-Натал на території сучасної ПАР. Три зразки належали стародавнім мисливцям Кам'яного століття, їх вік оцінювався в дві тисячі років. Інші чотири були істотно молодшими - їх вік оцінювали від 300 до 500 років.

Виявилося, що всі стародавні зразки і один більш молодий належали представникам койсанів, а три «молодих» геноми - представникам бантумовних народів, які прийшли в місця проживання койсанів у проміжок від тисячі до двох тисяч років тому і зараз складають більшу частину населення Південної Африки. Порівнявши стародавній койсанський геном найкращої якості з поховання в Балліто Бей з ДНК сучасних койсанів і представників інших народностей, вчені зробили висновок, що сучасні бушмени несуть до 30 відсотків домішок євразійських і західноафриканських народів. Саме цей факт став причиною їх сучасного генетичного розмаїття, а не великий розмір вихідної популяції, як вважалося раніше.

Використовуючи геном з Балліто Бей в якості референтного, вчені порівняли його з відомими вже геномами сучасних і архаїчних людей і «відрахували», скільки часу було б потрібно, щоб досягти сучасного рівня різноманітності при частоті виникнення нових мутацій 1.25 − ¹⁰-8 в покоління (тобто близько 20 нових мутацій на геном). Вийшло, що предки людини з Балліто Бей і сучасних людей розійшлися від 260 до 356 тисяч років тому, що дивно, так як вік сучасного типу на сьогоднішній день оцінюється в 100-200 тисяч років.

Втім, оцінка дослідників цілком узгоджується з даними інших вчених, які за допомогою сучасних методів датування суттєво «здрівнили» деякі раніше знайдені останки. Наприклад, вік людей з Джебель Ірхуд на території Марокко, які несуть деякі ознаки сучасного типу, оцінюється в середньому в 315 тисяч років.

Давня відокремленість койсанів підтверджується не тільки на генетичному рівні, але і на лінгвістичному. Ці народи розмовляють унікальними клацаючими мовами, подібними до яких не зустрічаються більше ніде на планеті. Оскільки койсани стали об'єктом уваги великої кількості вчених усіх мастей, представникам племен довелося розробити етичний кодекс, що регулює їх права.