Присутність неприємника змусила скорпіонів адаптувати отруту для захисту

Деякі види скорпіонів можуть регулювати токсичність своєї отрути залежно від того, навіщо вона їм потрібна: для захисту або нападу. Це з'ясували австралійські вчені, які перевірили токсичність отрути скорпіонів виду при адаптації до різних умов у штучних екосистемах. Стаття опублікована в журналі.

Отруйні хижаки (наприклад, скорпіони або змії) користуються отрутою, в основному, для двох цілей: захисту від хижаків і ловлі видобутку. Для кожного з цих завдань їм необхідні різні компоненти отрути: відповідно, для ефективного вирішення будь-якої з них тварина може балансувати утримання цих компонентів. Наприклад, при тісному сусідстві з великою кількістю неприємців, «захисні» компоненти повинні бути виражені сильніше, ніж при знаходженні в порівняно безпечній для особини екосистемі. До цих пір, однак, не було ясно, чи вміють окремі особини «адаптувати» токсичність своєї отрути для двох завдань відразу.

Автори нової роботи перевірили оптимізацію токсинів отрути у скорпіона виду, що мешкає на території Австралії. Для цього вчені помістили скорпіонів у штучні екосистеми і розділили їх на чотири групи. У представників першої групи (15 особин) викликали як захисну, так і нападаючу реакцію: їх годували живими цвіркунами, а як неприємця випускали до них мишу. Представників другої групи (14 особин) годували мертвими цвіркунами, але при цьому запускали до них мишу, викликаючи тим самим тільки захисну реакцію. Третя група (також 14 особин) повинна була полювати на живих цвіркунів, але не захищалася від неприємностей. Нарешті, в якості контрольної групи (13 особин) вчені взяли скорпіонів, яких просто годували мертвими звірками.

Експеримент проходив протягом шести тижнів, після чого отруту скорпіонів взяли для аналізу токсинів. Вчені з'ясували, що склад отрути тих скорпіонів, які захищалися від неприємця, значно (p = 0,001) відрізнявся від отрути тих скорпіонів, яким не потрібно було захищатися. Подібного ефекту не знайшли серед скорпіонів, які використовували токсичні речовини своєї отрути виключно для полювання.

Вчені дійшли висновку, що скорпіони, які протягом тривалого часу змушені захищатися від неприємця, можуть адаптувати під нове завдання свою отруту, роблячи її більш токсичною для ефективного захисту. Це, за словами вчених, перший експериментальний доказ активної оптимізації токсинів тваринами для їх пристосування до нових умов. Таку здатність необхідно також вивчати далі - на прикладі інших отруйних тварин.

Отрута - не єдина активна «зброя», властивості якої можуть змінюватися залежно від завдань. Наприклад, павуки виду можуть змінювати структуру своєї павутини залежно від того, яку здобич вони планують зловити.

Про найбільш отруйних представників тваринного світу читайте в нашому матеріалі.