Селянське м'ясо для англосаксонських королів пішло на масові бенкети

Британські вчені не знайшли підтверджень того, що еліта ранньосередньовічної Англії в V-VIII століттях вживала велику кількість м'ясної їжі, як це вважалося раніше. Для цього вони досліджували результати аналізів стабільних ізотопів вуглецю та азоту в кістковому колагені 2023 людей. Водночас вони виявили, що письмові свідчення про селянські податки у вигляді великої кількості м'яса, птиці і риби, очевидно, раніше інтерпретувалися неправильно. На думку вчених, ці продукти призначалися не для забезпечення щоденного харчування правителів, а для масових бенкетів, в яких могли брати участь кілька сотень людей. Про це повідомляється у двох статтях, опублікованих у журналі (1, 2).

На початку V століття нашої ери римляни пішли з Британії, після чого її більшу частину завоювали німецькі племена англів, саксів і ютів. Соціальною основою англосаксонського товариства виступали вільні селяни (керли), які вели своє господарство на земельних наділах, визнаючи як пана тільки короля. Однак вони несли ряд повинностей, наприклад, повинні були містити мости, служити в ополченні, скликаному королем, або платити продуктову ренту своєму правителю. Лише після руйнівних походів вікінгів, коли державі довелося стягувати все більше податків, з'явилися категорії залежного селянства, які перебували під заступництвом англосаксонської знаті.

Вважалося, що в англосаксонському суспільстві раціон простолюдинів і еліти сильно відрізнявся. Ця гіпотеза будувалася на уявленнях про продовольчу ренту, яку сплачували селяни на користь короля. Останній разом зі своєю свитою регулярно об'їжджав свої землі і отримував певний набір продуктів харчування. Так, в англосаксонському кодексі звичайного права «Правді Іні», складеному, мабуть, наприкінці VII століття, повідомлялося, що з десяти гайдів (одиниця величини земельних ділянок) потрібно було сплатити, зокрема, 10 чанів меду, 300 хлібів, приблизно 12 бушелів елю, 2 дорослих корови, 10 гусей, 20 курей, 10 сирів, 5 лососів і 100 вугрів. Це, на думку багатьох вчених, вказувало на те, що раціон королів і їх свит був багатий білковою їжею тваринного походження.

Сем Леггет (Sam Leggett) з Единбурзького університету і Том Ламберт (Tom Lambert) з Кембриджського університету вирішили перевірити давнє припущення про дієту еліти в ранньосередківній Англії, яке полягало в тому, що раціон людей з високим соціальним статусом, особливо чоловіків, багато в чому складався з м'яса. Така думка склалася через інтерпретацію письмових джерел VII-X століть, пов'язаних з продовольчою рентою. Оцінивши вагу, об'єм і калорійність цих продуктів, автори дослідження дійшли висновку, що вони призначалися не для щоденного споживання, а для великих бенкетів, на яких могли бути присутні кілька сотень гостей.

Попередні дослідження показали, що в Британії почали споживати в їжу більше м'яса овець, великої рогатої худоби і свиней в римський період. Однак після краху імперії, судячи з даних палеозоологів, тварин розводили в основному для отримання молочних продуктів, вовни або використовували як тяглову худобу. У міру християнізації країни люди частіше почали вживати в їжу курку і рибу. Разом з тим дослідники виявили свідчення масових бенкетів, наприклад, у Суффолку знайшли ями V-VII століть, в яких цілком засмажували туші великої або дрібної рогатої худоби. Дані палеоботаники також вказують на те, що в Англії в епоху раннього Середньовіччя відбулися зміни в землеробстві, пов'язані зі співвідношенням вирощуваних культур і технологіями обробки сільськогосподарських угідь.

У новому дослідженні автори представили результати аналізу стабільних ізотопів вуглецю та азоту, за допомогою яких вони вирішили з'ясувати зв'язок між дієтою, соціальним статусом людей і похоронним обрядом. Загалом вони зібрали дані по 2023 людям, які жили в Англії в римський - англонормандський періоди. Головним чином вони зосередили свою увагу на 1463 дорослих індивідах V-VIII століть, тобто на часі, коли поховальний інвентар дозволяв отримати інформацію про соціальний статус померлих.

В результаті дослідження вчені не виявили у людей, що жили в V-VIII століттях, зв'язку між багатою твариною білком дієтою і приналежністю до соціальної верхівки. Отримані дані вказали на те, що більшість індивідів незалежно від свого соціального статусу щодня вживало в їжу тваринний білок у тому чи іншому вигляді. Однак його обсяг дорівнював приблизно тому, що споживають прихильники оволактовегетаріанства, тобто, коли люди їдять не тільки рослинну їжу, але також молоко і яйця. Вчені дійшли висновку, що харчування людей більшою мірою залежало від регіону і сезонності. Можливо, раціон еліт відрізнявся більшою мірою споживанням продуктів більш високої якості, фруктів, що не можна виявити за допомогою аналізу стабільних ізотопів.

Раніше на розповідали про інші дослідження, присвячені ранньосередньовічній Англії. Так, британські археологи обстежили печери Анкор Черч і з'ясували, що вони використовувалися в якості келії, а також виявили велике англосаксонське кладовище V-VI століття.