Зона високої концентрації морських птахів в Атлантиці виявилася розміром з Архангельську область

Орнітологи зрозуміли, що в Північній Атлантиці існує ділянка площею близько 595000 квадратних кілометрів, де протягом року збирається до п'яти мільйонів морських птахів, що належать як мінімум до 21 виду. Серед них представники рідкісних і зникаючих видів, такі як глухі і бермудські тайфунники. Така висока концентрація пернатих пов'язана з особливостями рельєфу і течій, завдяки яким тут завжди багато їжі. Як зазначають дослідники в статті для журналу, виявлена ділянка настільки важлива для морських птахів, що заслуговує суворого захисту.

Чисельність багатьох видів морських птахів скорочується через надмірний вилов риби, кліматичні зміни та інші антропогенні причини. Орнітологи роблять значні зусилля, щоб допомогти пернатим вижити, наприклад, знищують інвазивних ссавців на островах, де розташовані великі пташині колонії. Зазвичай такі заходи зосереджені в місцях гніздування морських птахів - однак ті прилітають сюди лише на кілька місяців у році. Охороняти їх у позагнездовий час, який вони проводять у відкритому океані, набагато важче, багато в чому тому, що вчені поки не до кінця розуміють, де різні види морських птахів тримаються поза сезоном розмноження.

Розібратися в цьому вирішила команда орнітологів на чолі з Теммі Девіс (Tammy E. Davies) з природоохоронної організації BirdLife International. Дослідники зосередили увагу на Північній Атлантиці, оскільки багато морських птахів, які гніздяться по її берегах, наприклад, тупики (), тонкоклюві кайри () і миївки (), в останні десятиліття стають все більш рідкісними. Згідно з попередніми роботами, поза гніздовим сезоном деякі північноатлантичні морські птахи концентруються в районі Срединно-Атлантичного хребта, проте де саме, залишалося неясним.

Девіс і її колеги об'єднали результати більш ранніх досліджень, автори яких відстежували переміщення різних видів морських птахів. В цілому в їх базу потрапили дані про міграції 1524 особин, які відносилися до 21 виду. Місця гніздування цих птахів розташовані 56 колоніях з 16 країн. В аналіз в основному потрапили дані про птахів з Північної півкулі, хоча деякі представляли Південне.

Аналіз дозволив авторам виявити в Північній Атлантиці зону високої концентрації морських птахів площею 595000 квадратних кілометрів (це трохи більше Архангельської області з Ненецьким автономним округом). Вона простягається між 41 і 53 градусами північної широти і 32 і 42 градусами західної довготи. Цю область використовують представники всіх видів, включених в дослідження, включаючи кілька вразливих і зникаючих, наприклад, глухі тупики і миївки, а також бермудські (), мадейрські () і дизертаські () тайфунники. Судячи з усього, деякі види, дані про які не увійшли в аналіз, наприклад, північні йолопи () також тримаються в цій зоні протягом певної частини року.

За оцінками дослідників, загалом на виявленій ними ділянці, залежно від сезону, проводять час і годуються від 2,9 мільйона до 5 мільйонів морських птахів (оскільки враховувалися тільки дорослі особини і не всі види, що живуть у Північній Атлантиці, реальна цифра може бути навіть вищою). Найбільша їх чисельність спостерігається з жовтня по березень (4,4-5 мільйонів особин), а максимальна кількість видів - з квітня по вересень (загальна чисельність в цей час знижується до 2,9-3,3 мільйона особин). Найчисельніші відвідувачі даної області - люрики (): у січні-березні тут тримається 2,3 мільйона особин даного виду. За ними йдуть пестробрюхі буревісники (). Ці птахи гніздяться в Південній Атлантиці, а поза сезоном розмноження мігрують на північ. У липні-вересні їхня чисельність у виявленій вченими зоні сягає 1,8 мільйона особин.

Для трьох видів зона на півночі Атлантики особливо важлива. У певні періоди року тут проводять час більше половини всієї світової популяції південнополярних поморників () (64,8-68,4 відсотка, квітень-вересень), довгохвостих поморників () (63,3 відсотка, липень-вересень) і сірих буревісників () (61 відсоток, квітень-липень). Крім того, на цій ділянці проводять період з липня по вересень 45,8 відсотка бермудських тайфунників. В основному морські птахи тримаються в даному районі під час зимівлі або на міграційних зупинках. Виняток становлять два види буревісників і два види тайфунників, які також використовують його в період гніздування.

Девіс і її співавтори відзначають, що виявлена ними зона може бути одним з найважливіших місць скупчення морських птахів в Атлантичному океані. Представники деяких видів долають значні відстані (до 13 000 кілометрів), щоб потрапити сюди, і проводять тут тривалий час. Це свідчить, що в даній зоні їжа рясна і доступна протягом всього року. Ймовірно, це пов'язано з високою і стабільною чисельністю планктону, яка забезпечується особливостями підводного рельєфу і течій.

За словами орнітологів, враховуючи як багато морських птахів, у тому числі представників рідкісних видів, тримається у відкритій ними зоні, вона заслуговує цілорічної охорони. Найближчим часом дослідники мають намір виявити основні антропогенні загрози і запропонувати заходи, які дозволять їх мінімізувати.

Раніше ми розповідали, як орнітологи, які працювали на острові Вознесіння, підтвердили гіпотезу, яку шістдесят років тому висловив британський дослідник Філіп Ешмол. Як і припускав учений, навколо колоній морських птахів формуються зони, де щільність риби і морських безхребетних знижена через постійне хижання.