Космоплан VSS Unity здійснив другий політ з включенням ракетного двигуна

Компанія Virgin Galactic успішно здійснила другий випробувальний політ суборбітального космоплана VSS Unity з включенням ракетного двигуна. Під час першого польоту апарат досяг висоти приблизно 25 кілометрів, цього разу - висоти приблизно 35 км.

На початку квітня Virgin Galactic провела перший політ суборбітального космоплана класу SpaceShipTwo з включенням двигуна після аварії апарату в 2014 році. Випробувальний політ VSS Unity минулого місяця пройшов успішно, і тепер компанія Річарда Бренсона здійснила другий тестовий політ.

Минулого разу космоплан від'єднався від літака-носія WhiteKnceTwo на висоті 14 кілометрів; через кілька секунд був запущений гібридний ракетний двигун - приблизно на наступні 30 секунд - і корабель розвинув швидкість практично в 1,9 Маха і досяг висоти приблизно 25 кілометрів.

Тепер же, як пише New Atlas, космоплан був більш наближений до своєї фінальної комерційної конфігурації - його центр гравітації був зрушений назад, так як в кабіні були додані пасажирські сидіння і додаткове спорядження. Крім того, цього разу корабель зумів досягти більшої висоти - близько 35 км.

Інженери Virgin Galactic тепер займуться аналізом даних льотних випробувань і плануватимуть подальше тестування VSS Unity. В інтерв'ю CNBC Бренсон сказав, що ще потрібно два-три польоти, перш ніж космоплан досягне космосу. Причому підприємець зазначив також, що сам полетить на космоплані, коли у компанії буде безпечний апарат, здатний досягти висоти понад 80,5 км, а потім на кораблі почнуть літати астронавти.

VSS Unity - це другий корабель класу SpaceShipTwo, представлений у лютому 2016 року. До нього Virgin Galactic тестувала корабель VSS Enterprise, проте в жовтні 2014 року він зазнав катастрофи під час польоту, в результаті якої загинув один з двох пілотів.