У галактичній «утробі»: як народжуються планети

Фотографії молодих мам з новонародженими немовлятами останнім часом лавиною обрушилися на соціальні мережі. Як ставитися до публічних знімків дітей, які самі ще не встигли побачити цей світ, - справа індивідуальна. Але фотографії планети, яка «в реальному часі» народжується з пилу і газу, зобов'язаний оцінити кожен, хто цікавиться світом, в якому живе.

Сучасні телескопи дозволили виявити тисячі зірок, які, як і наше Сонце, подорожують через простори космосу в компанії планет. Знімки зоряних систем зачаровують і вселяють надію на те, що люди не самотні у Всесвіті. Однак зображення далеких екзопланет трохи можуть розповісти про їх походження.

Теорія говорить, що планети народжуються в пилових дисках, що оточують молоді зірки. Залишився газ і пил від утворення зірки, злипаються частинка за частинкою, поступово формуючи планету. Схожий механізм лежить в основі формування супутників. Вони утворюються з газового диска, що оточує молоду планету. Досі у астрономів не виходило зробити досить чіткі зображення цих молодих дисків: зіркових і планетарних.

За допомогою великого телескопа Європейської південної обсерваторії (VLT ESO) і потужної системи візуалізації SPHERE вченим з Університету PSL у Франції вдалося, нарешті, розрізнити слабке світло від найдрібніших частинок пилу і газу. Потоки частинок, закручені в спіраль особливого типу, переконали дослідників у тому, що на їхніх очах народжується планета. Унікальні спостереження були зафіксовані в статті, опублікованій в Astronomy & Astrophysics.

«Молодою мамою» новонародженої планети стала зірка AB Aurigae, розташована а 520 світлових роках від Сонця. Приблизно на тій же відстані від юної зірки, на яку Сатурн віддалений від Сонця, були виявлені два газоподібних спіральних рукави з пилу і газу, що сходяться в центрі майбутньої планети. Одна спіраль закручена всередину, інша розширюється назовні. За словами Ентоні Боккалетті, який очолював дослідження, саме таке розташування спіральних потоків газу свідчить про появу на світ нового небесного тіла.

Частково сформована маса планети викликає хвильові обурення в газовому диску, створюючи щось на зразок сліду човна на гладкій поверхні озера. Через обертання маси навколо зірки хвиля і перетворюється на спіраль.

Тепер ESO будує величезний 39-метровий телескоп, щоб вивчати позасовні світи. Новий потужний телескоп дозволить астрономам отримувати ще більш докладні зображення планет, що знаходяться в процесі створення. З нетерпінням будемо чекати новин від групи Боккалетті. Часу у них достатньо, адже юна планета буде формуватися ще, принаймні, мільйон років.