Apple хоче зробити нас окариками - і у неї це вийде

Розумні очки начебто є, але насправді їх все ще немає. У 2012 році Google Glass назвали журналом Time одним із головних винаходів року, 2014 рік за версією Computerworld мав стати роком розумних окулярів - але, з цілої низки об'єктивних причин, розумні окуляри так і «не злетіли». Apple не поспішає включатися в сутичку за те, що затьмарить iPhone, і відстає від конкурентів - про це багато говорять і пишуть, тому що Apple про це мовчить. Інформація, що проривається з Apple, суперечлива і часто недостовірна, але дуже схоже, що Apple збирається першою в світі зробити розумні окуляри такими, якими вони повинні бути. Чуток і витоків на цю тему все більше, Apple Glass вже нібито бачили і тримали в руках, а тепер багато чого з того, що про них було відомо з чуток, офіційно визнано інтелектуальною власністю Apple, права на яку захищені патентом.

18 серпня 2020 року американське управління з патентів і торгових знаків видало Apple патент (номер 10,748,302), в якому описана методика «одночасної локалізації і відображення декількох користувачів (SLAM)». Під локалізацією тут розуміється не адаптація продукції (наприклад, програмного забезпечення) до культурних особливостей і мови географічного регіону, а визначення місця розташування об'єктів. Пристрої об'єднують видиму ними з різних ракурсів реальність у цілісну і точну картину навколишнього світу і спільно її використовують - для орієнтації, розпізнавання місця тощо.

Передбачити для чого ця методика може бути використана зараз неможливо, але очевидно що застосувань у неї буде темрява. На ілюстрації показані смартфони, але методика найкраще підходить для розумних окулярів, більше того - тільки в цьому випадку вона не здається дурною. Заявку на патент співробітники Apple подали 2 травня минулого року. Саме по собі отримання якогось патенту, навіть на найбільш актуальні і цікаві публіку теми, ні про що не говорить. Але в сукупності з інформацією з інших джерел, якої все більше і більше, значення цієї події посилюється.

Розумні окуляри від Apple

Чутки про відставання Apple в цій області перебільшені. Ще 2006 року Apple Computer (компанія стала «просто Apple» в січні 2007 року) отримала патент на досить незвичайний ІЛС (індикатор на лобовому склі, як у надзвуковому перехоплювачі). Швидше за все для «носимого комп'ютера з дисплеєм на голові» - цією фразою в законі штату Західна Вірджинія, що забороняє користуватися розумними окулярами при керуванні автомобільним транспортом, прийнятому в 2013 році, позначається заборонений ним предмет. Можливо, розумними окулярами в Apple зацікавилися ще тоді, але достовірно відомо, що носимими комп'ютерами з дисплеєм на голові в Apple займалися тричі.

Нинішній проект - четвертий. Третій проект закінчився восени 2019 року, зміною його керівництва, перенесенням терміну виходу розумних очок на 2022-2023 і рішенням випробувати AR-технології, LiDAR і ToF на чомусь простіше - на iPad Pro і на iPhone. 15 листопада 2019 року, в театрі імені Стіва Джобса, відбулася цілком секретна нарада на цю тему, про яку (і про прийняті на ньому рішення) вже наступного дня писали всі ЗМІ. Правда, майже без подробиць. На цій нараді, начебто, деспоти і тирани з керівництва Apple запитували думку пригноблених інженерних і менеджерських мас з приводу розвитку проекту. Деякі з прийнятих 15 листопада рішень вже реалізуються (LiDAR в iPad Pro 2020 року, деякі особливості ARKit 4, оголошеного на WWDC). 15 листопада 2019 року можна вважати початком новітньої історії яблучних розумних очок.

Коли вийдуть Apple Glass

У 2019 році Apple Glass чекали з нетерпінням і з дня на день. Вони були однією з найбільш очікуваних і найбажаніших новинок вересневої спеціальної події. Аналітики з Тайваню (знають про плани Apple краще, ніж сама Apple) обіцяли їх наприкінці 2019 або на початку 2020. В Apple і в цілком секретних лабораторіях Тайваню і Великого Китаю інтенсивно випробовували прототип (або прототипи) розумних окулярів - мабуть, навіть розгорнувши їх пробне виробництво - але за підсумками випробувань вихід виробу був скасований.

Прийняті кадрові рішення, керівництво проекту відсторонено і здебільшого звільнено з Apple. Що саме не пішло, в чому завинили керівники проекту - можливо, ми ніколи не дізнаємося. Втім, це і неважливо. Напрацювання давніх проектів, у тому числі і у вигляді прототипів, а також велика частина команди, залишилися в Apple - і знову пішли в тінь. Потім прийшов коронавірус, найсильніший збиток через який зазнали хардверні проекти: тестові стенди і майстерні з прецизійним обладнанням на віддаленку не перекладеш. Тим не менш, навіть в цих умовах якісь важливі підсумки були досягнуті, і за перехопленою Мін-Чі Ко інформацією термін виходу в світ розумних очок від Apple був призначений на першу половину 2022 року.

15 травня цього року Джон Проссер повідомив, що колишні передбачення шановних колег застаріли, і Apple Glass вийде у світ набагато раніше, ніж очікувалося. Їх вихід призначений на березень-червень 2021 року, вони вже реально існують, він тримав їх в руках.

Зроблені окуляри з пластику і металу, зарядка батареї виключно бездротова. Як і AirPods, для налаштування і використання Apple Glass буде потрібен iPhone. Чи збираєтеся ви купувати такий пристрій? Розкажіть у коментарях і в нашому Telegram-чаті.

Протягом трьох останніх місяців публікувалися патентні заявки, можливо мають відношення до Apple Glass, з'являлися і зникали чутки про них - але офіційно їх все ще немає. Чи зможе Apple і цього разу «зробити розумні окуляри такими, якими вони повинні бути», і чи вдасться їй подолати перешкоди на шляху до популярності і викликати ажіотажний попит - побачимо в березні-червні наступного року.