Apple може купити завод в Японії

Положення японського спільного підприємства Japan Display, що виробляє LCD-панелі для iPhone 11, критичне. 11-й квартал поспіль компанія зазнає збитків, стікаючи кров'ю. Компанія запропонувала Apple і Sharp купити у неї завод в місті Хакусан, в префектурі Ісікава, за 820 мільйонів доларів. Будівництво заводу завершилося чотири роки тому, побудований він був за рахунок Apple, за півтора мільярда доларів. У борг. Japan Display повинна була його погасити поступово, за узгодженим графіком - і якби нічого не змінилося, все так і сталося б.

Але потім почалися неприємності. У середині десятиліття в моду увійшли OLED-дисплеї, попит на LCD скоротився. Apple купувала, за різними даними, від 70% до 80% вироблених компанією дисплеїв. LCD від Japan Display - можливо - найкращі у світі. А ось розробити гідний OLED-дисплей і налагодити його виробництво у компанії не виходило. Коли Apple зменшила розміри замовлень, почавши виробництво iPhone X, Japan Display вже несла збитки. Те, що почалося після цього було схоже на катастрофу.

Принципи виробників запчастин

Компанію не залишили без допомоги. Уряд Японії та інвестиційні компанії надали їй фінансову допомогу. Apple погодилася відстрочити виплату боргу за завод в Хакусані, і запропонувала Japan Display взяти участь у виробництві OLED-дисплеїв для Apple Watch. Допомогла з організацією їх виробництва. І начебто, в якійсь частині Apple Watch вже використовуються дисплеї вироблені в Японії - Apple зазвичай не розкриває інформацію про своїх постачальників, тому підтвердити або спростувати цю інформацію неможливо. Компанії намагалися допомогти, але в процесі розслідування шахрайства, вчиненого фінансовим директором компанії протягом декількох років, з'ясувалося, що справи в ній йдуть ще гірше. Apple не тільки надала відстрочку за її боргами, але і надала їй фінансову допомогу в розмірі ста мільйонів доларів, і готова внести ще сто мільйонів. Але інвестиційні компанії і уряд Японії їй відмовили, вважаючи що сенсу в цьому, швидше за все, не буде.

На розробку власних OLED-дисплеїв і запуск їх у виробництво потрібно трохи більше 500 мільйонів доларів, яких у компанії немає. Час вивішувати білий прапор і просити пощади? У разі банкрутства інтереси Apple будуть враховані - виробництво LCD-панелей для iPhone 11, швидше за все, не припиниться. Можливо, вони як і раніше будуть кращими, але можливі варіанти. Для тих, хто виробляє їх ситуація буде далека від нормальної, особливо для японців. Вони належать до підприємств, на яких працюють, не так, як це прийнято в Європі, США або навіть у Китаї, Південній Кореї або на Тайвані. У Japan Display все ще є гроші на рахунках, є замовлення (той же iPhone 11 приносить їй чимало), і Nintendo не горить бажанням шукати іншого виробника дисплеїв для свого Nintendo Switch. Але і вкладати в безнадійно потопаючу компанію ніхто не наважується. Її життєва сила на кінець, що надходять на її рахунки коштів недостатньо для вирішення накопичених проблем - у Apple Computer на початку 1997 було приблизно те ж саме.

Чи буде Apple рятувати партнерів?

За чотири роки Japan Display виплатила Apple трохи менше половини суми витраченої останньої на будівництво заводу в Хакусані. На думку керівництва Japan Display, цей завод коштує 820 мільйонів доларів, і його продаж - єдиний шанс для компанії вибратися з прірви. Вкласти ці гроші в перемогу над OLED (або над якою-небудь ще більш передовою і прогресивною технологією), і повернутися до прибутковості. Свого часу корпорація Sharp цікавилася можливістю придбання цього заводу. Apple теж у ньому зацікавлена, правда з іншої причини. Тому Apple і Sharp запропонували купити його. Корпорація Sharp вже відповіла на пропозицію: «Ми ретельно вивчимо пропозицію, подумаємо, обговоримо, вважатимемо» - іншими словами, відмовила. Хоча, може бути вони все ж зроблять зустрічну пропозицію, але щось підказує що не за 820 мільйонів. Apple досі взагалі не відповіла на цю пропозицію.

У ЗМІ вже припустили що Apple цілком може погодитися на це. Де, у компанії вже є завод в Остіні, штат Техас (на якому збирають Mac Pro і Apple Pro Display XDR), а одним більше або одним менше - це не принципово. На жаль. Завод в Остіні Apple все-таки не належить, Apple його орендує. По-друге, у Apple є політичні причини виробляти хоч щось у США - але не в Японії. До того ж, тиражі Mac Pro і Apple Pro Display XDR не можуть бути занадто великими, з ряду причин, в тому числі і тому що їх збирають ще і в Китаї, на звичних для нинішньої Apple контрактних умовах. Колись Apple сама виробляла майже всю свою продукцію, і всі проблеми, про які тепер болить голова виключно у тих хто займається виробництвом за контрактом з Apple, а їй залишається тільки прискіпливо і педантично контролювати якість і штрафувати за збої в поставках. Переведення виробництва на контрактну основу, ліквідація власних виробництв - одна з головних заслуг Тіма Кука перед Apple. Цим процесом займався він. Переїзд виробництва в Китай був помилкою, але не сам цей процес.

Але, з іншого боку, iPhone 11 відмінно продається, він повинен протриматися на ринку, як мінімум, до вересня. Є ще один iPhone з LCD - і він теж затребуваний, це XR. Не думаю що Apple легко погодиться з втратою невиплачених їй 800 мільйонів, суми яку Japan Display їй винна. Крім того, якщо тайванські аналітики не помилилися, і у Apple на підході технології покрутіше ніж OLED. Чим все це закінчиться?