Чи впаде iPhone жертвою американо-китайської війни?

У черговій порції повного туману я хочу розповісти вам про торговельну війну між США і КНР, начебто, ніяк нас не стосується. Якщо вам небайдужа доля iPhone, на жаль, ця тема вас стосується. Я міг би відразу відповісти на питання винесене в заголовок на самому початку. Якщо нічого неймовірного і несподіваного не станеться, з імовірністю майже в сто відсотків результат нинішньої кризи можна передбачити. Але - не буду. Просто, у своїй звичайній туманній манері, я викладу деякі факти цієї війни.

А iPhone ця історія стосується, оскільки, як ви знаєте, ці розумні телефони, які зробили Apple однією з найбагатших IT-компаній у світі (можливо, найбагатшою), з самого початку їх історії вироблялися в особливому економічному районі на півдні КНР. З найбільш шкурних міркувань, на початку нинішнього тисячоліття виробництво персональних комп'ютерів і гаджетів масово емігрувало зі США. В результаті, незважаючи на значне ускладнення логістики, всі ці вироби дешевшали, і розкуповувалися небаченими раніше тиражами.

Apple тоді ще Computer включилася в цей процес однією з останніх, коли іншого виходу вже не було. Стів був проти цього кроку, але ситуація стрімко змінювалася і Тіму Куку було доручено організувати виробництво Мас'ів у Китаї. Тім впорався. До моменту появи першого iPhone виробничий комплекс в Південно-Східній Азії працював без збоїв. А якби перший iPhone вироблявся в США, він був би значно дорожче, і у нього не було б шансів на серйозний успіх. Якщо взагалі був би шанс і успіх.

Про те що безкоштовний сир буває тільки в мишоловці, розумні люди попереджали ще тоді, представники IT-індустрії погоджувалися з розумними людьми - але не спокуситися можливістю знизити собівартість і збільшити прибуток вони не могли. Підкорення світу китайською народною республікою набирало обертів, заводи в Шеньчжені накопичували досвід, вони все краще справлялися з найскладнішими завданнями. Колись європейці ввозили в Китай опіум, тепер китайці підсадили IT-індустрію і населення західних країн на ще більш сильний наркотик. Пастка зачинилася.

Як почалася торгова війна

У святковому кварталі 2018 року, вперше з «початку часів», продажі iPhone знизилися порівняно з аналогічним кварталом попереднього року. Власне, про те що iPhone XS і iPhone XS Max шокуюче дороги говорили всі. Про те що витримати конкурентну боротьбу з земляками китайських брендів XS не зможе, теж. Їх випускали ті ж заводи, інженери багато чому навчилися у «заморських дияволів» за півтора десятиліття легко і досить близько до оригіналу повторювали краще що з'являлося в iPhone, а в чомусь навіть випереджали своїх вчителів. «Китайці» були дешевшими, з точки зору людини з вулиці ні чим не гірше - результат був передбачуваний. ЗМІ охоче переказували ці передбачення, і ті самі люди з вулиці, не вникаючи в деталі, робили власні висновки: Apple програла в конкурентній боротьбі, iPhone більше нікому не цікавий, його не купують. Apple ніби несе збитки, закривається, йде в якісь підписні сервіси. Ті хто чекав цього з 1996 року можуть відкривати шампанське: здійснилося!

Насправді, ніяких збитків Apple не несла. Продажі iPhone принесли Apple на 15% менший дохід ніж у 2017 році, але, тим не менш, компанія заробила на iPhone десятки мільярдів доларів, продавши майже сотню мільйонів «нікому не потрібних» пристроїв. Але, тим не менш, це був дуже тривожний симптом, і щось треба було терміново змінювати. Apple одна з ікон американської економіки. Тім Кук підтримував Гілларі Клінтон, але загрозу Apple Трамп сприйняв дуже серйозно, і вжив заходів. «Китайцям» ускладнили доступ на американський ринок. США - це головний ринок Apple, тут заробляється половина її прибутку. Другий за значенням ринок у Apple - КНР, і це невипадково. Apple доклала до проникнення на цей ринок чимало зусиль ще з кінця 90-х.

На початку серпня поточного року адміністрація США приступила до виправлення давньої і дуже серйозної помилки IT-індустрії, природно адміністративними методами. Мова йде про «тарифи», додатковий 10% податок на ввезену в США продукцію КНР. Через місяць, у вересні, фактична собівартість iPhone (і всіх інших виробів Apple, вироблених в КНР) повинна була збільшитися. Вступ нових правил було відкладено, швидше за все до грудня. Найнеприємніше в усьому цьому - це правильний крок, який слід було зробити років двадцять тому, коли вся ця китайська історія лише починалася. Сьогодні все зайшло занадто далеко, і тепер все дуже непросто - і без жертв цю занедбану хворобу не вилікувати.

У КНР, на другому за значенням ринку Apple, вироби Apple продаються гірше ніж раніше. У цьому винні і конкуренція з місцевими брендами, і політична ситуація. Якщо через торгову війну вироби Apple виростуть в ціні і на американському ринку, становище Apple не може не погіршитися. Сумніваюся що це піде Apple на користь. До речі, є - хоч і дуже невелика, ймовірність саме такого розвитку (труднощі іноді йдуть на користь). Але, швидше за все, нічого хорошого ця ситуація не обіцяє.

Загадкові події серпня 2019 року

Навіщо Apple випускає бета-версії нових операційних систем для розробників? Для того щоб вони могли врахувати у своєму програмному забезпеченні нові віяння, і до моменту виходу релізу використовувати їх. Від цього залежить і їх успіх, і успіх платформи. Зазвичай, за традицією якої вже дуже багато років, розробникам надаються бета-версії одного-єдиного найближчого релізу. У самій компанії в розробці може бути кілька найближчих релізів, з цим немає ніяких проблем - але не для розробників за межами компанії. Якби Apple випустила, одночасно, бета-версії відразу двох релізів деякої операційної системи, істотно відрізняються один від іншого, на якій з релізів вони орієнтувалися б?

На цей гіпотетичний, і цілком собі дурний, питання недавно ми отримали абсолютно реальну відповідь. Трохи хронології: 21 серпня цього року Apple випустила восьмі бета-версії iOS 13 і iPadOS 13. До нового релізу, з досвіду минулих років, залишався майже місяць. А 27 серпня сталося щось дивне: Apple випустила першу бета-версію iOS 13.1 і iPad 13.1. Восьма бета-версія iOS 13 і iPadOS 13 була останньою бетою релізу. У розробників виявилися бета-версії відразу двох релізів iOS і iPadOS. Експеримент? А навіщо? Я було подумав що в iOS/iPadOS 13 розкрилося щось несумісне з життям, але швидко зметикував що в такій ситуації перейменовувати версію системи реліз якої ще не вийшов безглуздо. А виявлення чогось несумісного з життям під час бета-тестування чимось неприродним не є. Власне, саме для цього воно і виробляється.

Бета-версії наступного релізу виходять у світ не раніше ніж цей реліз визнається завершеним і випускається його GM (Golden Master). Між офіційним релізом і GM відмінності мінімальні. Можна припустити що між 21 і 27 серпня, без публічного його оголошення, вийшли GM-версії iOS 13 і iPadOS 13, які встановлювалися на iPhone нових моделей, що прибувають в США до початку дії нових тарифів. Інакше ті, хто вважає Apple наших днів компанією, що втратила те найкраще, через що вона стала однією з найвпливовіших IT-компаній наших днів, могли б вважати все це доказом їхньої точки зору. 19 вересня вийшла iOS 13. 24 вересня - iOS 13.1 і iPadOS 13.1, після чого, 2 жовтня, вийшла перша бета iOS/iPadOS 13.2.

До чого призвела торгова війна

20 жовтня 2019 року стало відомо про те, що Тім Кук обраний головою правління університету Цинхуа в Пекіні, на період до 2022 року.

До цього Тім зажадав прибрати з App Store додаток HKMap, що застосовувався під час заворушень у Гонконзі для виявлення поліцейських сил швидкого реагування. Група юристів у США одразу ж заявила протест з цього приводу. Тобто, Тім намагається зберегти хороші відносини на другому за значенням ринку Apple. Майже одночасно, в Індії, недалеко від міста Ченнаї (колишній Мадрас), почалося виробництво iPhone XR. Тепер там готуються до випуску iPhone 11 - і схоже, це тільки початок.