Чи з'явиться підтримка SIM-карт у MacBook?

Чи потрібна ноутбукам вбудована підтримка стільникових мереж? Підключитися до таких мереж можна і без цього, за допомогою стільникового модема або смартфона. Але якби MacBook Pro або MacBook Air міг би робити це сам, при необхідності автоматично перемикаючись на стільникову мережу (як iPad), було б здорово. Конкуренти вже давно практикують це, але у Apple, мабуть, є якісь принципові заперечення? Їх немає. Можливо, в групі «просунутих технологій» про це замислювалися ще до повернення Стіва Джобса в Apple, але всерйоз підтримкою стільникових мереж в Apple зайнялися в середині нульових.

З десятків (60 або 70) винаходів, що мали відношення до підтримки стільникового зв'язку, офіційно зареєстрованих Apple в період з 2007 по 2012 рік, десять стосувалися її в портативні Мас'і, в одній з них навіть згадувався в iMac, в якому антену передбачалося розмістити в його зовнішній клавіатурі. Як завжди, велика частина винаходів захищених цими патентами так ніколи і не була використана. Може, були ще якісь причини - і стільниковий ноутбук від Apple так і не став реальністю.

Перша і друга епохи проекту «стільниковий MacBook»

У 2011 році Intel опублікувала концепцію портативних комп'ютерів майбутнього, яка відома як «програма UltraBook». Концепція - це документ величезного обсягу, в ньому багато технічних подробиць, розшифрувати написане людині з вулиці було б не під силам, але журналісти охоче виклали основні положення документа барвисто і доступно, а хтось із них взагалі звів все до єдиної фрази: «UltraBook - це ноутбук схожий на MacBook Air». В основному так все і було. Але в концепції були, крім усього іншого, такі вимоги підтримки тач-інтерфейсу і систем стільникового зв'язку. В Apple працювали над реалізацією цих вимог (а в індустрії про них вже давно і багато всього говорили, створюючи хайп), з приводу тач-інтерфейсу для ноутбука Apple навіть отримала патент - але в результаті довгих досліджень прийшли до висновку про фатальну порочність цієї ідеї. Про що Стів повідомив під час його останнього публічного виступу, і не просто повідомив, а логічно і переконливо пояснив чому.

Про повноцінну підтримку стільникових мереж в MacBook, MacBook Air і MacBook Pro ніхто нічого не говорив. Ідея нікому не здавалася порочною, над нею працювали. Через хайп навколо стільникових мереж четвертого покоління проект довелося переглянути і почати з самого початку. Потім, з невідомої причини, напрямок зник з радарів і більше не подавав ознак життя. Хтось на самому верху компанії вважав його не найактуальнішим Крім того, якщо WiFi майже не відрізняється в різних «країнах і регіонах світу», то з мобільним зв'язком все набагато складніше: різні стандарти, різні вимоги регулюючих структур. iPhone і iPad доводилося випускати в декількох регіональних варіантах, а ускладнення лінійки ноутбуків компанії було визнано недоцільним.

Здавалося б, все. Кінець історії. Apple домоглася однієї з найбільш амбітних цілей, про яку у відкриту ніколи не повідомляла, але підгодовані аналітики зробили це за неї, і піддалися осміянню. Але Apple «зробила це», однією з перших у світі і першою з усіх IT-компаній досягнувши ринкової капіталізації в трильйон доларів. І у дами з претензіями і гострим єхидним розумом (це у неї в ДНК, ви пам'ятаєте?) на якийсь час просто знесло дах. Яке тут «стільникове радіо для ноутбуків»? Тепер IT-компаній з капіталізацією в трильйон доларів вже кілька. Apple все ще серед них. Але, днями, нафтовидобувач з Саудівської Аравії, в результаті процедури первинного розміщення акцій, досяг капіталізації в 1,7 трильйона. Це рекорд. Правда, власники компанії чекали більшого, капіталізація повинна була досягти 2 трильйонів. Але Apple з цього приводу нітрохи не засмутилася. Більш того, відчувши загрозу своєму добробуту зовсім з іншого боку (внутрішню), вона начебто прийшла в себе і знову взялася за ум. Поки це тільки припущення, засноване на декількох вкрай розумних і успішних діях компанії - але 2020 і 2021 покажуть наскільки воно обґрунтоване.

Стільниковий ренесанс у наші дні

В Apple знову працюють над інтеграцією системи стільникового зв'язку в MacBook Pro (можливо і в MacBook Air, але інформація у мене тільки про перший), на основі власних чіпів і технологій. Спочатку передбачалося досягати цієї мети спільно з Intel, але, як ви вже знаєте, не склалося. Здається, Intel тепер докладає максимум зусиль до того, щоб зруйнувати дуополію AMD і NVIDIA в області дискретних графічних процесорів, ставши в ній третьою. На початку місяця оформлення переходу купленого Apple цього літа у Intel підрозділу мобільних модемів закінчилося, тепер це частина Apple (з усім його персоналом і з усією інтелектуальною власністю). Потенціал Apple в цій галузі багаторазово збільшився, і плани стали амбітнішими.

Заявка на патент, отриманий Apple у вересні 2019 року, була подана ще на початку 2018-го. Мова в ній йде про конфігурацію «стільникового радіо» на одному чіпі. Ні в заявці, ні в патенті, про конкретні галузі застосування цього винаходу, не йдеться. Патент про розміщення антен для верхнього діапазону 5G (міліметрових хвиль, або mmWave) в збірці, до складу якої входять гнучка друкована плата з антеною (у верхній частині) і блоками з поки ще невідомими функціями, і трансівер, загорнутий в цю гнучку плату. З антенами для нижнього діапазону проблем значно менше.

Чи буде дійсно використаний цей патент у реальних продуктах - невідомо. З патентів якими володіє Apple реально використовується приблизно десята частина. Але нібито розробка, суть якої визнана інтелектуальною власністю Apple і яку захищає патент з номером 10,418,687, в 2022-2023 стане частиною комплексу 5G елітних моделей iPhone, iPad Pro і MacBook Pro. І в деяких інших пристроях, про які в даний час не можна говорити взагалі (мені про них і не сказали). В інших виробах планують комплекс простіше і подешевше. Можливо, з цим їм більше пощастить ніж з системою зворотної зарядки або з AirPower.