Чому дешеві AirPods не будуть називатися AirPods Lite

Першою про розробку в Apple нової моделі AirPods повідомив мережевий ресурс DigiTimes, у якого не дуже хороша історія вдалих передбачень. За версією ресурсу, ця модель буде називатися AirPods Pro Lite, що ставить на цій новині хрест, але тим не менш, багато ЗМІ взяли участь в її поширенні, посилаючись на джерело і не забуваючи попередити читачів про його ненадійність. Тому що слух був чимось на зразок гарніру до головної новини, про яку в DigiTimes повідомили мало не між рядків.

Головне обговоримо трохи пізніше, воно вселяє надію і схоже на правду, а те, що сталося після цієї публікації, можна вважати аргументом на користь його достовірності. Якби в Foxconn та інших тайванських компаніях, що виробляють практично всю електроніку в світі, не вживали заходів щодо мінімізації катастрофічних наслідків спалаху коронавірусної пневмонії і запобігання збитку від подібних ситуацій в майбутньому, було б куди неймовірніше. І в тому, що Apple розробляє нову модель або моделі AirPods, немає нічого дивного. У цьому напрямку у Apple успіх, який потрібно розвивати. Те, що нові бездротові навушники не можуть називатися AirPods Pro Lite - очевидно. По-перше, така назва суперечила б стилю Apple. Пристрій просто не може бути одночасно і Pro, і Lite. Це було б щось на кшталт «більше менше». По-друге, AirPods і AirPods Pro - це дві різні лінійки бездротових навушників, і серед Pro не може бути дешевої моделі зі зменшеним набором функцій і погіршеними характеристиками. По-третє, за результатами досліджень ринку, в дешевих AirPods особливої необхідності немає - попит на дорогі моделі перевищує пропозицію, але це найбільш спірне з заперечень проти дешевих AirPods: для їх появи на світ є незвичайний привід, пов'язаний з тією самою «головною новиною».

Apple перенесе виробництво з Китаю

Те, що спалах коронавірусної інфекції в одній країні, нехай навіть дуже великий, здатний паралізувати кілька галузей світової індустрії - це недобре. Щось потрібно терміново змінювати. І навіть зрозуміло, що саме, і зусилля в цьому напрямку вже давно робляться - але, як виявилося, недостатньо ефективно. «Криза - найкращий час для того щоб щось змінити», як колись сказав Стів Джобс, повідомивши перед цим не найприємніші для Apple Computer новини - і оголосив про радикальні зміни в політиці компанії. Тепер радикальні зміни потрібні світовій економіці, і криза стане їх каталізатором. Безпосередньо від спалаху пневмонії постраждають всі, але у материкового Китаю збиток буде на порядок більшим. Через заходи щодо диверсифікації (мова йде, фактично, про створення системи альтернативних виробничих ланцюжків в обхід Китайської Народної Республіки), материковий Китай постраждає сильніше ніж від торгової війни з США.

Головна новина, повідомлена DigiTimes «між рядків» - через вірус те, що ще наприкінці 2019 року вважалося абсолютно неможливим, стало виходити. Ці самі недо-AirPods будуть проводитися в обхід ураженого пневмонією материкового Китаю. Це швидше не чергова модель AirPods, а публічне бета-тестування обхідних шляхів. Починати з повномасштабного виробництва смартфонів, ноутбуків або планшетів було б нерозумно. AirPods, незважаючи на їх уявну простоту і ніби як примітивність - пристрої дуже нетривіальні, в їх виробництві беруть участь десятки постачальників, вимоги до яких важко собі уявити. А AirPods для тестування і налагодження виробництва - саме те.

Дешеві, але якісні імітації AirPods дуже популярні, хоча справжні фірмові вироби продаються краще. Якісна дешева імітація від самої Apple, можливо, мала б успіх. Але переможні реляції про те, що «за якісь півтора місяці вдалося зробити те, що не змогли зробити за рік або два» - поки передчасні. Невідомо як далеко вони (Apple, Foxconn і невідомі нікому заводи невідомо де, ніби на Тайвані) зайшли, і навіть йшли вони кудись. Історія з недо-AirPods цілком може виявитися провокацією. Навіть якщо все написане DigiTimes чиста правда (крім, звичайно ж, назви), і ніхто нікого не провокував, провокація вдалася.

Apple випустить AirPods Pro Lite?

У вірусу поки все добре. Кількість тих, хто заразився, перевищила 45 тисяч, загиблих вже понад 1 100 осіб, з них двоє - за межами Китаю. Карантин стає все більш суворим, надії на відкриття хоча б частини заводів 10 лютого не виправдалися. Надто небезпечно. Ризик занадто великий. Але після публікації в DigiTimes і її відображення в найбільш читаних електронних ЗМІ «лід рушив». Дотримуючись драконівських заходів безпеки, мало не в костюмах хімічного захисту вищого класу, все нові і нові заводи включаються в битву за «iPhone 9» і 13-дюймові MacBook Pro і Air з клавіатурами імені Тайка Вайтіті, і в кристальних кулях тайваньських аналітиків вже з'явилися передбачення про те, що зі збіркою «iPhone SE 2» (Apple про цей смартфон ще жодного разу нічого не повідомила, і як він буде називатися ми не знаємо, і чи буде він взагалі - теж), як і з виробництвом всіх комплектуючих для нього китайська економіка впорається. З iPhone 12 можливі якісь проблеми, але з «iPhone SE 2» все буде добре. Успіх «AirPods Pro Lite» мав і грошовий вираз.

На біржі NASDAQ 12 лютого 2020 року курс акцій Apple «злітав» до 327,22 долара, наблизившись до «історичного максимуму» (327,85 долара), але так і не досягнувши його, курс на момент закінчення торгів був 327,20 долара. Ринкова капіталізація компанії через це зросла на 18 мільярдів доларів (до 1,43 трильйона), а капіталізація Microsoft знизилася до 1,40 трильйона доларів - у підсумку, Apple знову найбагатша IT-компанія у світі. Всього за день до цього, вранці 11 лютого, «вела» Microsoft з рахунком 1,44:1,41 на її користь.

Тож проект AirPods Pro Lite можна згортати - і вважати його командно-штабними навчаннями, перевіркою готовності каналів постачання, логістичних ланцюжків і багато чого ще.