Досі чекаєте 5G? Apple вже хоче використовувати 6G в iPhone

В Apple вже вирішують проблеми, яких ще ніхто не вирішував. Це не витік, не слух і не плітка. Компанія відкрила дві вакансії «інженерів-дослідників», і в їх описах відкритим текстом повідомляється, чим їм належить займатися. 6G, технологією стільникового зв'язку наступного покоління. Проект на стадії визначення концепцій, тому в iPhone цього або наступного року підтримка 6G не з'явиться. Впровадження 6G почнеться не раніше, ніж через кілька років, може навіть до 2030 року. Досі Apple включала в iPhone і iPad підтримку нових технологій стільникового зв'язку пізніше конкурентів, коли оператори стільникового зв'язку вже масово їх пропонували. З чого це раптом Apple змінила своїм традиціям?

Займатися впровадженням 6G в iPhone будуть у двох кампусах Apple, в Сан-Дієго і в Купертіно. У підрозділах, що входять в область відповідальності Джоні Сруджі, старшого віце-президента Apple з хардверних платформ. Джоні організував і привів до успіху розробку власних чіпів Apple, створенням Apple A6 керував безпосередньо він (це був перший чіп, який Apple створила без сторонньої допомоги).

З липня 2019 року в Джоні відповідає ще й за розробку мобільних модемів Apple (5G, і, як виявилося, - ще й 6G). З кінця 2020 року йому підпорядковано ще один напрямок - розробка дисплеїв і технологій для них. І 5G-модем від Apple вийде раніше, ніж передбачалося. Не в 2022-2024, а в 2022. Apple поки ще використовує 5G-модеми від Qualcomm, але тепер вона вже не звичайний споживач комунікаційної мікроелектроніки, вона сама вже майже її розробник. І, щоб не відстати, тепер вона повинна бути на передньому краї розвитку комунікаційних технологій.

Все, чим займається Джоні Сруджі, засекречено на рівні, безпрецедентному навіть для Apple, і тим не менш, ті, хто займуться 6G, будуть зобов'язані брати участь у роботі альянсу розробників цієї технології, в якому крім Apple всі її головні конкуренти - Samsung, Qualcomm, Microsoft, Intel. І виступати на форумах цього альянсу. Впливати на прийняті рішення.

Коли в iPhone з'явиться 6G

На початку 2011 року (десять років тому!) Тім Кук, який тоді ще не був головою Apple, офіційно повідомив про плани розробки своїх власних процесорів. І про те, що на цей проект вже виділено 3,5 мільярда доларів. З того, що він розповів публіці, ставало зрозуміло, що все дуже серйозно. Тім згадав аналогічний проект Apple Computer, у 1988-1989 роках - і дохідливо пояснив, чому той проект не мав жодних шансів на успіх, і чим нинішній проект відрізняється від добре забутого старого.

Реакція ЗМІ не змусила себе чекати. Звернувшись до першоджерел, цікаві виявили в історії 23-річної давності масу пікантних подробиць і передбачили не менш ганебне фіаско нової затії Apple. У 1988 в компанії дійсно намагалися не тільки розробити власний RISC-процесор, не маючи ні досвіду, ні навіть уявлення про те, як це робиться, це ще квіточки. В Apple Computer збиралися першими в світі створити 4-ядерний процесор для персональних комп'ютерів.

У грудні 2019 року колишній підрозділ мобільних модемів Intel, куплений Apple за 1,4 мільярди доларів з усією інтелектуальною власністю, 2 200 співробітниками і 17 тисячами патентів офіційно став підрозділом Apple. У розпорядженні Apple опинилися багаторежимні 5G-модеми Intel XMM 8060 і Intel XMM 8160, які Intel так і не змогла довести до прийнятного (для Apple) рівня, і вся команда, яка займалася ними. Допрацьовувати провалені розробки не стали. Кажуть, що замість цього Джоні Сруджі влаштував мозковий штурм, за результатами якого вирішили створювати 5G-модем, рівного якому ще не було в природі - з урахуванням проблем, з якими зіткнулися в Intel і в Qualcomm (в модемному підрозділі Apple є і вихідці з Qualcomm).

Самі ж розробники, ознайомившись з результатами своєї колективної творчості, були в шоці і переконливо доводили, що це неможливо. На початку цього року рання фаза розробки завершилася. Зараз етап ранніх прототипів. Що вони збираються зробити з мобільним 5G-модемом, чим він нас вразить і здивує, і багато інших питань поки залишаються без відповіді. Тепер до 5G-модему, який вже перетворюється на реальність, додасться ще й 6G-модем у фазі раннього концептуального опрацювання, яке одного разу перейде у фазу ранніх прототипів.

Що таке 6G?

Дізнатися про це можна, наприклад, тут. Якщо коротко, це стільникові мережі шостого покоління, яких поки ще немає навіть у проекті. Хоча 7 листопада минулого року з космодрому Тайюань в КНР був запущений, як про це повідомлялося в прес-релізі, перший у світі 6G-супутник для тестування цієї технології. Подробиці невідомі.

Крім тестування 6G, супутник стежитиме за сільськими угіддями в Китаї і виявлятиме пожежі. Невже у китайців вже є 6G? Навряд чи, шосте покоління все ще на ранній стадії розвитку, це первісний хаос - науково обґрунтований, реальний на нинішньому рівні науки і техніки. Але багато його концепцій в остаточному вигляді все ще не сформульовані. Визначено лише основні технічні принципи, і прикинуто приблизні характеристики цієї технології. Ці характеристики продовжують змінюватися. Три місяці тому вважалося, що 6G буде передавати дані в 50 разів швидше, ніж 5G, тепер теоретики прийшли до висновку, що 6G буде ще крутіше і перевершить 5G в 100 разів.