PowerPC G4 йде в школу

Комп'ютери для освіти - найбільш суперечливий сегмент індустрії персональних комп'ютерів. Це і турбота про майбутні покоління, і прекрасна можливість позбутися надлишків застарілих компонентів. Щоб подешевше. Але Apple була ненормальною і в цьому сегменті. Вторгнення Apple Computer в освітній сегмент комп'ютерного ринку почалося за часів Apple II. Не знаю як зараз, але в кінці нульових у віддалених місцевостях США і Канади Apple II все ще активно використовувалися.

Мас'і були не менш популярні в освіті, особливо спеціальні «освітні» моделі, більш дешеві ніж «звичайні Мас'і» і в чомусь поступаються їм - але навіть у найважчі для компанії часи вона ніколи не опускалася до відвертого непотребу...

Найголовнішою трудністю в цьому сегменті були освітні комісії графств, з їх жорстким (жорстоким) контролем за витратами. PowerPC четвертого покоління розходилися мільйонними тиражами, але комп'ютери на їх основі все ще коштували неприпустимо дорого для громадських ревізорів. У школи вони не потрапляли.

Гроші у шкіл були, технічний персонал давно переконав усіх що Мас'і з G4 їм потрібні, і якби не ціни, що виходять за рамки допустимого...

Це був би справжній Клондайк (якщо дивитися на ситуацію з точки зору Apple).

У 2001/2002 роках, паралельно з iMac G4, Apple розробила ще одну сім'ю Мас'ів c G4, спеціально для освітнього ринку. У технічному завданні було дві головні вимоги. Собівартість моделі повинна була забезпечувати її прибутковості навіть при продажах за дуже низькими цінами, це раз. З технічної точки зору, незважаючи на ціни, модель повинна була привертати увагу і збуджувати інтерес. Це два.

Кодове найменування проекту було P69 (на честь ГАЗ-69? Жарт, якщо хто не зрозумів), а те, що вийшло в результаті, назвали eMac. Де «e» позначало «education». Освіта.

Обидві цілі були досягнуті, і 29 квітня 2002 року Apple повідомила всім зацікавленим організаціям про початок продажів eMac. Випустивши і поширивши відповідний прес-реліз. Бюджет шкільних комісій на 2001/2002 навчальний рік закривався 30 червня 2002 року, і вони якраз думали на що витратити залишки (у кого вони були). Два місяці - достатній час для прийняття рішення, підготовки та затвердження документів...

Як це часто трапляється з Apple, вони не врахували деякі фактори, і в дечому помилилися...

Споконвічний eMac (700 МГц)

Швидше за все, в розробці цього комп'ютера дизайнери майстерні Джонотана Айва якщо і брали участь, то мінімальне. Виглядає він терпимо, але не шикарно. Тих, для кого головне - дизайн, eMac не вражав. Власне, вони і не входили в цільову аудиторію.

Корпус - «безбарвний» (білий і непрозорий), за мотивами iMac G3, адаптований до більш великогабаритної електронно-променевої трубки з діагоналлю в 17 дюймів. Ці 17 дюймів потрапили в позначення моделі, але екран цієї трубки був 16-дюймовим (40.6 см).

ЕЛТ з ідеально плоским екраном... Це було чудово, але виглядало жахливо. Якби Айву дозволили докласти руку, він знайшов би спосіб вписати це диво техніки в корпус, але сто проти одного що це рішення ускладнило б виробництво і підвищило б ціну.

Витончуватися не стали. Не той випадок, це було б на шкоду.

Серцем першого eMac був PowerPC 7441, з кешем другого рівня «на чіпі» розміром в 256К. Тактова частота фронтальної системної шини (FSB) - 100 МГц. Для підключення жорстких дисків - UltraATA/66, До складу базової конфігурації входив диск в 40 Гігабайт, з частотою обертання 7 200 об/хв.

У прес-релізі повідомлялося що в eMac використовуються чіпи оперативної пам'яті PC100 SDRAM. Це була неправда. Ця інформація могла принести серйозні проблеми, якби комп'ютер призначався для звичайного користувача...

Насправді - PC133 SDRAM. З PC100 eMac несумісний, але проблем з цим ні в кого, крім клерка відповідав за складання прес-релізу, не було. Технічний персонал освітніх закладів встигли попередити.

Ідентифікатор моделі - PowerBook4,4.

У базовому комплекті - 128 Мегабайт, максимальний обсяг 1 Гб.

Дисплей - 17-дюймова електронно-променева трубка з плоским екраном з діагоналлю в 16 дюймів (40,6 см), з роздільною здатністю 1024х768 (16:10!). На зовнішньому моніторі підтримувалася роздільна здатність 1280х960, режим розширення робочого столу був, за традицією, заблокований.

Відеокарта - NVIDIA GeForce2 MX з 32 Мегабайтами відеопам'яті.

У eMac не було модема. Інші комунікаційний порти були в наявності: 3 порти USB 1.1, 2 порти FW400, Ethernet 10/100Base-T. Комп'ютер був AirPort Ready.

Привід оптичних дисків - 32-разовий CD-ROM.

У Geekbench 2 комп'ютер набирав всього 360 балів, але зате і коштував він 999 доларів.

Приємна несподіванка

Кожен раз, коли виходить новий тип Mac'a, його творці сподіваються на успіх. Стільки сил і часу в нього вкладено, стільки днів і ночей його перетворювали на щось нетривіальне...

Як правило, це «нетривіальне» продається і приносить прибуток, але траплялися і сюрпризи. Про eMac швидко дізналися не тільки члени шкільних комісій, а й їхні знайомі, батьки учнів, знайомі батьків...

Люди мають погану звичку спілкуватися, і рідко мовчать про те, що їм сподобалося. У підсумку, на електронну адресу Apple прийшли тисячі (десятки тисяч) листів з проханням випустити eMac у вільний продаж.

Свого часу листи стурбованих користувачів врятували Apple. Переговори про її поглинання Sun Microsystems вже увійшли в заключну фазу, їх вже не приховували - це був би кінець Apple, без варіантів... Але листи користувачів змусили Гіла Амеліо задуматися, і переговори були зупинені.

Листи врятували Apple як гуси врятували Рим. Їх читають. Спеціальні люди, чия щоденна робота полягає в читанні... здебільшого абсолютної нісенітниці. І в тому, щоб не пропустити в каламутному потоці щось важливе і серйозне.

Обсяг продажів eMac в освітні установи перевершив очікування, їх виробництво було відмінно налагоджено, його без серйозних витрат можна було продовжити, і навіть наростити - але до початку червня шкільні комісії розправилися зі своїми бюджетами, і продажі впали майже до нуля...

Зупиняти налагоджене виробництво було небажано, і раптом така можливість...

Apple Computer йде назустріч...

4 червня 2002 року eMac надійшов у широкий продаж, за ціною 1099 доларів. Конфігурація при цьому змінилася: замість 32-разового CD-ROM в eMac для звичайних клієнтів встановлювали CD/RW, з 24-кратною швидкістю читання CD, але з можливістю запису на CD-R і CD-RW. Крім того, в конфігурацію для «приватників» повернули модем (56k v.90).

Відгуки про новинку були, в основному, позитивні - але, як завжди, знайшлися і критично налаштовані користувачі. Їх не влаштовувала недостатня, на їхню думку, швидкодія. Вони запевняли Apple що CD-ROM для навчального процесу недостатньо.

Деякі з бажань ненаситних користувачів вирішили задовольнити. В результаті невеликого доопрацювання, 13 серпня вийшла модель з тактовою частотою процесора 800 МГц, яка «вибивала» в Geekbench 2 більш-менш пристойні 419 балів, з диском в 60 Гігабайт (7 200 об/хв).

А головне, в базову конфігурацію тепер входив 2-разовий SuperDrive (DVD-RW/CD-RW).

Мінімальні, але приємні зміни. Новий варіант PowerMac4,4 коштував 1 499 доларів для роздрібних покупців, ціна для освітнього ринку була нижче доларів на 200, але точних даних у мене немає.

А головне - керівництво Apple змінило плани. Почалися роботи зі створення eMac другого покоління, що спочатку не планувалося...

Це був розрив шаблону: виявилося, що значення дизайну для успіху кілька... перебільшено?

Продовження слід

Обговорити історію Apple ви можете в нашому Telegram-чаті.