Що таке mini-LED дисплей і навіщо він потрібен Apple

Найближчим часом, можливо вже через кілька тижнів, абревіатура mini-LED, або її варіант miniLED будуть потрапляти на очі набагато частіше, ніж зараз. Скрізь: в рекламі Apple, на сторінках онлайн-магазинів, і в оглядах яблучних пристроїв. Для користувача необхідно і достатньо знати, що це - не більше ніж ще один тип дисплеїв, і швидше за все дуже непоганий. Щось на зразок LCD, LED, OLED і їм подібних. Щоб без будь-яких проблем користуватися пристроєм з будь-яким з дисплеїв, знати, чим він відрізняються від усіх інших необов'язково. Тим не менш, спробуємо розібратися в цьому «буквеним супі», не забираючись у технічні дебрі, на пальцях.

Я добре пам'ятаю перший побачений мною плоский дисплей - тьмяний, на який потрібно було дивитися строго перпендикулярно до поверхні екрану: навіть при незначному відхиленні від цієї позиції зображене на екрані зникало. І тим не менш, це було диво. Практично всі різновиди сьогоднішніх дисплеїв (за винятком OLED і декількох його варіантів) - прямі нащадки LCD. Наприкінці нульових і аж до другої половини десятих років нашого століття на LCD-дисплеї дивилися як на динозаврів, приречених на вимирання, але чомусь не поспішають нікуди йти. Вони так і не пішли - більше того, вони повертаються. Але перш, ніж розповісти їх історію, треба розібратися з її головними героями.

Чим відрізняється LCD від LED

Першим поліпшенням примітивних і неймовірно дорогих LCD-дисплеїв було їх підсвічування. За ЖК-екраном розміщувалося джерело світла, яке вирішило безліч проблем, додавши замість них нові. Біля екранів з підсвічуванням кут зору (відхилення від перпендикуляра до екрану, на якому можна було розгледіти текст і картинки на екрані) був великим, але коштувало все це помітно дорожче.

LCD-дисплеї зі світлодіодним підсвічуванням, в рекламних цілях, стали називати LED-дисплеями. Жити стало яскравіше і веселіше. Мабуть, дисплеї стали занадто яскравими, тому що покупців притягували до себе найяскравіші екрани в торговому залі, і їх купували в першу чергу. Якість плоских дисплеїв і їх розміри стрімко зростали, як і їх тиражі - а ціни не менш стрімко падали. У першому iPhone теж був LCD-дисплей з дуже помірними характеристиками. Про те, чим це скінчилося, промовчу.

Що таке OLED дисплей і як він працює

Плюси OLED

Контрастність (співвідношення між самим чорним і найяскравішим світінням точки екрану) OLED-дисплеїв практично нескінченна. Тому що будь-який піксель можна просто вимкнути. OLED-дисплеї тонші, вони не втрачають працездатність навіть коли їх згинають, у них фантастична швидкість реакції - у них стільки переваг, що люди клюнули на них як плотва на приманку.

Виробники смартфонів переходили на OLED, про OLED писалися захоплені статті, LCD і LED дисплеї називали застарілими, але Apple довго не переходила на OLED, незважаючи на обурення користувачів і їх погрози піти з iPhone. Пішли з iPhone небагато, а причини яблучного консерватизму були більш-менш зрозумілі.

Мінуси OLED

Крім фантастичних здібностей, у OLED-дисплеїв були не менш фантастичні недоліки. Вони швидко вигорали, особливо блакитні світлодіоди (точність відображення кольору при цьому, м'яко кажучи, губилася), а чим яскравіше світився екран, тим швидше дисплей приходив в непридатність. Яскраві нерухомі картинки, через якийсь час, залишали на екрані свій слід. У великих пристроях (в планшетах або в ноутбуках) додавалися ще й свої проблеми.

Apple все ж зважилася на використання OLED-дисплеїв, починаючи з Apple Watch (оголошені в 2014 році, вийшли в світ в 2015), потім в 2016 був MacBook Pro (з OLED Touch Bar), а в 2017 OLED з'явився в ювілейному iPhone X. Багато з проблем OLED Apple вдалося нейтралізувати тільки деякі принципні.

Що таке mini-LED дисплей

Спочатку в Apple з типово яблучною завзятістю і впертістю намагалися виправити вади OLED. Знайшли десятки оригінальних і дотепних рішень, але прийнятної для Apple якості домогтися не вдалося. І тоді дисплейний підрозділ звернув увагу на абсолютно нереальний і нездійсненний тип дисплеїв, що існує виключно у вигляді декількох прототипів, виробляти які масовими тиражами в 2012 або 2013 році (точніше невідомо), як і в 2020, абсолютно неможливо - mini-LED.

Це майже той же OLED, але замість освоєних промисловістю та інженерами світлодіодів на основі органічних сполук в них використовуються нормальні світлодіоди дуже маленького розміру. На кожен піксель (яких зазвичай мільйони) - по три штуки. Всі плюси OLED без його недоліків. Свої недоліки, хоч і насилу, але усунуті.

Час реакції і контрастність - як у OLED, але для вигоряння пікселя потрібно в сто, а то і в тисячу разів більший час експозиції. Уявляєте, якщо такий екран буде в iPhone 12? Ну ж гармата!

Плюси mini-LED

Висока яскравість;

Покращена контрастність порівняно з OLED;

Енергоефективність;

Більший час на вигорання;

Вони менше і дозволять зробити пристрій тоншим.

При цьому, за цілою низкою важливих параметрів, mini-LED дисплеї фізично не можуть не поступатися OLED, але різницю можна тільки зменшити, у mini-LED є і свої власні недоліки - але вони виліковні.

Де Apple використовує mini-LED

Зате найбільш неприємних і неприпустимих проблем OLED у mini-LED дисплеїв немає в принципі. З 2015 або 2016 року, в умовах позамежної навіть для Apple секретності, партнери Apple доводили mini-LED дисплей до яблучного рівня якості. Групу переселили в окрему будівлю, на відстані десяти миль від кампусу, зате поруч з експериментальним дисплейним заводом - і тільки в 2019 році, на презентації Apple Pro Display XDR (це майже mini-LED), співробітники побачили кількох інженерів з дисплейного підрозділу, які начебто були звільнені з Apple за три або чотири роки до цього.

І весь цей час Apple співпрацювала з Epistar. Якби не коронавірус, масове виробництво mini-LED дисплеїв повинно було початися в липні або серпні. Воно починається зараз, але не тільки на заводах Epistar, але і на заводах не Sanan Optoelectronics - і перші пристрої з такими дисплеями (один або навіть два) повинні надійти в продаж до кінця цього року. Можливо, це буде iPhone 12. А, може, і iPad Pro.