Айсберг, який відколовся від Антарктиди, почав розвалюватися на частини прямо біля берега

Величезний айсберг, який відколовся від льодовика Пайн-Айленд в Західній Антарктиді в кінці вересня, став несподівано розсипатися на окремі шматки прямо біля берега. Точні причини такої поведінки досі залишаються незрозумілими, повідомляє офіційний сайт Британської Антарктичної служби.

Льодовик Пайн-Айленд в Західній Антарктиді є однією з найбільш швидко таючих ділянок Антарктичного крижаного щита. Обсяг льоду, який щорічно втрачається на цьому льодовику, становить близько 45 мільярдів тонн. Наприкінці вересня цього року від шельфової частини льодовика відколовся величезний айсберг площею близько 270 квадратних кілометрів. Відкалювання айсбергів подібного розміру від антарктичних шельфових льодовиків вже спостерігалося в 2001, 2007 і 2013 роках. При цьому після відколювання айсберги починали дрейфувати в море, а лінія фронту льодовика поступово відновлювалася і поверталася приблизно до того стану, в якому перебувала спочатку.

Гляціологи очікували, що після відколювання і цей айсберг почне дрейфувати в Південному океані, поступово віддаляючись від берега Антарктиди. Зазвичай розсипатися на окремі частини і повільно танути айсберг починає вже після того, як опиниться у відкритому морі. Однак замість цього, за даними, отриманими з одного із супутників Sentinel-1 Європейського Космічного агентства, айсберг почав розколюватися на безліч маленьких шматків, не відходячи далеко від берега і через всього два місяці після утворення. За припущеннями вчених, відійти від берега айсбергу не дали товсті ділянки морських крижаних утворень.

Можливою причиною подібної дивної поведінки гляціологи називають поступове зменшення товщини антарктичних шельфових льодовиків, в результаті якого змінився механізм формування і поширення тріщин при відколюванні, проте до кінця пояснити цей ефект поки не можуть. Вчені побоюються, що розсипання айсбергів прямо біля берега може бути наслідком скорочення обсягів льодовика і підвищення рівня моря, і, можливо, на відміну від попередніх випадків, лінія фронту льодовика не повернеться так швидко до свого початкового стану.

Для вивчення процесу освіти і зростання тріщин при утворенні айсбергів вчені використовують супутникову зйомку, за допомогою якої можна побудувати інтерферограми з точною інформацією про зміщення окремих ділянок льоду. Якщо айсберг відколовся від льодовика і почав дрейфувати в море, то додатковою інформацією про динаміку його утворення є борозни, які він залишає після себе на дні моря. За формою і напрямком цих борозд, наприклад, можна провести кліматичну реконструкцію і дослідити динаміку лінії фронту льодовика в минулому.