Астрономи побачили зіткнення Юпітера з сонячним викидом

Астрономи вперше поспостерігали в рентгенівському спектрі зміни полярних сяйв Юпітера, викликані зіткненням планети з корональним викидом маси з Сонця. Автори відзначили збільшення інтенсивності світіння щонайменше у вісім разів. Дослідження опубліковано в журналі, коротко про нього повідомляє офіційний сайт космічної обсерваторії «Чандра».

На основі даних про сонячний вітер вчені передбачили момент, коли корональний викид досягне Юпітера і запланували два спостереження за допомогою рентгенівського космічного телескопа «Чандра». Головною метою астрономів було з'ясувати, де відбувається процеси, відповідальні рентгенівське світіння північних сяйвів. Перше спостереження повинно було зафіксувати зіткнення газового гіганта з потоком іонізованих частинок, друге, через дві доби, показати звичайну силу сяйв на планеті.

Зіткнення призводить до того, що магнітосфера Юпітера зминається під дією викиду, «просідаючи» більш ніж на півтора мільйона кілометрів. При цьому в атмосфері з'являється величезна кількість заряджених частинок - іонів. Рентгенівське випромінювання виникає при обміні зарядами між нейтральними молекулами водню, основного компонента атмосфери газового гіганта, і багатозарядними іонами (наприклад, S7 ⁺ або O7 ⁺). Спостереження дозволили встановити, що народження іонів відбувається на висоті 4,2 мільйона кілометрів.

Полярні сяйва спостерігаються і на інших тілах сонячної системи, а також за її межами. Так, аврори були виявлені на Венері, Марсі і Сатурні. Крім того, астрономам вдалося зафіксувати сяйва на коричневому карлику, розташованому в сузір'ї Ліри в 18 світлових роках від Землі.