Астрономи розповіли історію одного з найяскравіших радіоджерел на небі

Європейська південна обсерваторія (ESO) опублікувала знімок, зроблений ширококутним телескопом VST в Чилі. На нього потрапив один з найяскравіших радіоджерел на небі - галактика NGC 1316. Завдяки новому зображенню вдалося дізнатися, що вона утворилася в результаті злиття двох інших галактик. Стаття вийшла в журналі.

Телескоп VST розташований в Паранальській обсерваторії, яка знаходиться в пустелі Атакама в Чилі. Перший знімок він отримав у 2011 році. Діаметр головного дзеркала телескопа становить 2,6 метра, а його поле зору вдвічі перевершує за розміром диск повного Місяця. Його головне завдання - відкриття і дослідження віддалених тіл Сонячної системи, включаючи транснептунові об'єкти, а також пошук транзитів екзопланет. Крім того, VST досліджує структуру та еволюцію Чумацького Шляху, сусідні галактики, планетарні туманності та інші об'єкти.

На новому глибокому 2,3-гігапіксельному знімку, який увійшов до числа найбільших знімків ESO, показано скупчення Печі, що знаходиться в 62 мільйонах світлових років від Землі. Серед його членів - лінзовидна галактика NGC 1316. На фотографії видно великомаштабний ряб, газові петлі та арки. Як показують симуляції, NGC 1316 була утворена злиттям спіральної галактики та іншої галактики меншого розміру, тому ми спостерігаємо такі структури. Злиття призвело до припливу газу, який безперервно підживлює центральну чорну діру з масою близько 150 мільйонів Сонц. В результаті з центру галактики викидаються джети, причому настільки інтенсивні, що NGC 1316 стала четвертим за яскравістю радіоджерелом на небі.

Телескоп VST працює як телескоп-партнер Very Large Telescope. Його ширококутні знімки використовуються для виявлення та попередньої характеристики джерел, які потім більш детально вивчаються базовими телескопами VLT. За допомогою VLT вченим вже вдалося знайти у верхніх шарах атмосфери Юпітера Велику Холодну Пляму, а також зняти рух екзопланет навколо молодої зірки.