Автоклав допоміг визначити колір стародавніх ссавців

Міжнародна група вчених змогла вирішити стару суперечку про червоно-коричневий колір останків стародавніх тварин. Вчені змогли відтворити умови, за яких останки тварин збереглися до наших днів, і з'ясували, що саме наявність у клітинах організму меланосоми надає скам'янілостям червоно-коричневий колір. Роботу опубліковано в

При вивченні скам'янілостей двох видів кажанів з еоцену вчені виявили раніше зустрічалися багатьом дослідникам сферичні і продовгуваті мікроструктури в клітинах, які надавали шкурі ссавців бурий квіт. Згідно з однією з теорій, подібний колір останкам надають бактерії, що живляться тваринам після загибелі, згідно з іншою теорією бурий колір - слід присутності в клітинах тварини меланосоми.

Дослідники з різних університетів перевірили клітини шкіри, волосин, пір'я, пуху і очей різних скам'янікутних часів до міоцену і виявили в подібних мікроструктурах сліди меланіну. Для того, щоб перевірити, як саме формуються ці мікроструктури, вчені вирішили змоделювати умови збереження останків.

Для експерименту дослідники помістили тестові зразки клітин в автоклав і піддали нагріву при високому тиску. З'ясувалося, що при високій температурі і сильному тиску в отриманих штучних скам'янілостях залишаються схожі сліди меланіну.

Меланосоми з меланінами різного кольору володіють різною формою, при цьому меланосоми з коричневим меланіном за формою схожі на сфери, а меланосоми з чорним меланіном володіють тривалою формою. Таким чином дослідники в майбутньому зможуть при наявності подібних мікроструктур в скам'янілостях відразу визначити за їх формою колір тварини за життя. У останків двох видів кажанів, з яких почалося дослідження, колір шкури виявився червоно-коричневим, відзначають вчені.