Четвертий імпактор

Пізно ввечері 22 червня над океаном на південь від Ямайки стався потужний вибух - інфразвукові станції системи спостереження за ядерними випробуваннями визначили, що його потужність склала від 3 до 5 кілотонн у тротиловому еквіваленті. Але це був не ядерний заряд, а відносно невеликий астероїд. Ця подія, крім потужності вибуху, була цікава ще й тим, що це лише четвертий в історії випадок, коли астрономи виявили небесне тіло до того, як воно зіткнулося з Землею. Подробиці розповідає астроном Леонід Оленін.

В астрономії імпактором називають космічне тіло, виявлене в космосі за допомогою телескопів і яке згодом зіткнулося із Землею. Тобто імпактор - найбільш що ні на є герой заїждженого сюжету про астероїд, який невблаганно несеться до Землі з усім витікаючими з цього наслідками.

На щастя, реальні імпактори, принаймні на поточний момент, це досить невеликі об'єкти діаметром кілька метрів. Тобто це навіть не астероїди, а метеороїди. Донедавна астрономам були відомі лише три подібні об'єкти: 2008 TC3, 2014 AA, 2018 LA.

Четвертий імпактор був виявлений вранці 22 червня 2019 року (за всесвітнім часом) американським оглядовим телескопом проекту ATLAS. Через деякий час з'ясувалося, що цей об'єкт вже потрапив у поле зір більш великого оглядового телескопа Pan-STARRS, також встановленого на Гаваях. Швидкий розрахунок, проведений на основі зовсім невеликої спостережної дуги (часового інтервалу між першим і останнім вимірами), показував, що новий імпактор може зіткнутися із Землею протягом наступних 12 годин...

У цій ситуації вчені повели себе професійно і не стали створювати зі своїх - дуже неточних - розрахунків медійну бомбу, а постаралися уточнити орбіту незваного гостя.

Інформація про імпактора, який отримав тимчасове позначення A10eoM1, була розміщена на сторінці підтвердження нових об'єктів Центру малих планет Міжнародного астрономічного союзу. Це звичайна практика, що дозволяє іншим обсерваторіям оперативно підхоплювати нові об'єкти, уточнюючи їх орбіту (коли відкриття нового об'єкта було підтверджено, йому був присвоєний індекс 2019 MO).

Той факт, що обидві американські обсерваторії не змогли ще раз виміряти цей об'єкт в ту ж спостережну ніч, з високою ймовірністю говорить про те, що кадри з імпактором були оброблені вже після її закінчення. Залишалася надія, що об'єкт зможуть підхопити східні пункти в Австралії, Китаї, Японії, Новій Зеландії, але цього не сталося.

Цілком можливо і те, що американські астрономи не відразу зрозуміли, що саме вони «зловили», і просто не стали знову шукати цей же об'єкт. Принаймні, записів про те, що якась обсерваторія пробувала знайти новий імпактор, не зафіксовано. І все б нічого - звичайна ситуація: знайшли цікавий об'єкт і втратили, якби не одне але!

Через кілька діб мережа інфразвукових станцій опублікувала інформацію про те, що одна зі станцій, розташована поблизу Бермудського островів, детектувала потужний повітряний вибух над водами Атлантичного океану.

За часом цей вибух розходився на дві години з розрахунковим часом входження метеороїду в атмосферу Землі. Це, в принципі, вкладається в похибку грубого визначення його орбіти, тим більше що точка локалізації вибуху добре збігається з розрахунковою точкою, розташованою між островом Гаїті і північним узбережжям Венесуели.

Виходячи з цих даних можна з великою впевненістю говорити, що зафіксований вибух був не чим іншим, як вибухом метеороїду A10eoM1, що увійшов у щільні шари атмосфери Землі.

Залишилося сказати пару слів про інфразвукові станції. Для астрономів, що займаються проблемами астероїдно-кометної небезпеки, вони є незамінним засобом фіксації та локалізації подій, описаних вище.

Good sized fireball off the South coast of Jamaica infrasonically on Jun 22 near 2130 UT. Airwaves recorded by Bermuda infrasound station 2000 km North show periods which are consistent with 3-5 kT bolide from a small multi-meter sized NEA impact. @IMOmeteors @amsmeteors pic.twitter.com/zNbHQLGijB

— Peter Brown (@pgbrown) June 24, 2019

Спочатку подібні станції створювалися для виявлення випробувань ядерної зброї та реєстрації землетрусів, але сьогодні з їх допомогою астрономи збирають статистику випадків входження в атмосферу нашої планети досить великих космічних тел. Якщо інфразвукова подія фіксується кількома станціями, то, використовуючи методи триангуляції, можна досить точно визначити область входження астероїда в щільні шари атмосфери.

Крім того допомога в реєстрації падіння небесного тіла може прийти і з космосу, від метеорологічних супутників і супутників дистанційного зондування Землі (ДЗЗ). Цього разу слід від боліда потрапив на знімки геостаціонарного метеорологічного супутника GOES-16. На знімках добре видно спалах, слід і фрагментацію тіла на кілька частин.

Ці дані, крім астрометричних вимірювань A10eoM1, який в той момент ще тільки підлітав до нашої планети, допоможуть більш точно відновити початкову орбіту метеороїду. Швидше за все, він відноситься до сімейству Аполлона (одне з сімейств астероїдів, що зближуються з Землею).

За попередніми даними, потужність повітряного вибуху становила від 3 до 5 кілотонн у тротиловому еквіваленті, діаметр тіла сягав від 5 до 9 метрів. Якщо ці дані підтвердяться, то це буде найбільший з чотирьох імпакторів, зареєстрованих на сьогоднішній день.