Dawn залишиться у Церери

Космічний апарат Dawn, що зараз перебуває на орбіті Церери, не полетить до нової мети і залишиться вивчати карликову планету. Про це повідомляється на сайті NASA.

«Тривалий моніторинг Церери в міру наближення до перигелію - найближчої до сонця точки орбіти - потенційно може призвести до більш значущих відкриттів, ніж проліт повз Адеона», - прокоментував рішення NASA Джим Грін, керівник напрямку планетології.

Раніше завдяки даним, отриманим космічним апаратом Dawn, дослідникам NASA вдалося з'ясувати, що яскраві плями, розташовані в кратері Оккатор на поверхні Церери, утворилися з рідкого «розсолу» і в основному складаються з карбонату натрію, а підповерхневий шар планети лише на третину складається з льоду.

Космічний апарат Dawn запустили 27 вересня 2007 року. 2011 року зонд досяг астероїда Веста, де працював до серпня 2012 року, після чого вирушив до Церері. Карликову планету апарат досліджує з березня 2015 року. Спуск на четверту, найнижчу орбіту, апарат завершив у грудні 2015 року. Керівництво місії раніше припускало, що залишки палива можуть бути використані для польоту до астероїда Адеона.