Додаток для смартфона допоміг передбачити поширення комарів-переносників хвороб

Додаток для смартфонів Mosquito Alert, за допомогою якого добровольці можуть надсилати вченим дані про комарів-переносників хвороб, виявився не менш ефективним засобом збору інформації, ніж традиційні пастки, і дозволяє отримувати порівнянні за якістю дані при набагато менших витратах, пишуть іспанські дослідники в статті, опублікованій в журналі.

Збільшення зв'язковості між країнами і розвиток транспорту не тільки дозволяють людям частіше подорожувати або здійснювати ділові поїздки, але і несе в собі небезпеку. Справа в тому, що це також допомагає поширенню видів у нові, нетипові місця проживання. Зокрема це стосується комах, які до того ж можуть поширювати хвороби в нові регіони. Наприклад, комарі роду є переносниками вірусів Зіка і Чикунгунья, а також лихоманки денге.

Зазвичай для раннього виявлення та відстеження поширення таких комарів застосовують спеціальні пастки, звані ovitrap. Вони являють собою непрозорий циліндр з водою, в яку занурюється шматок картону або обмотана папером палиця. Це імітує місця розмноження комарів, внаслідок чого вони відкладають яйця на папір. Дослідники періодично збирають їх і за рахунок цього можуть відстежувати популяцію комарів певних видів в навколишній місцевості.

Іспанські дослідники вирішили використовувати для тієї ж мети альтернативний підхід - громадянську науку. Вони розробили платформу і мобільний додаток під назвою Mosquito Alert, в якому добровольці можуть відзначати випадки виявлення азіатських тигрових комарів (). Перед тим, як відправити інформацію, користувач проходить невелике таксономічне опитування з прикладами схожих видів для точної ідентифікації. Також в систему відсилається фотографія комара і місце розташування користувача в момент звіту.

Дослідники проаналізували дані, зібрані таким методом в 2014 і 2015 роках, і порівняли їх з даними, отриманими в той же період часу за допомогою пасток. Вони з'ясували, що вартість підтримки Mosquito Alert у розрахунку на один квадратний кілометр становить 1,23 євро на місяць, тоді як для системи пасток цей показник виявився в кілька разів вищим - 9,36 євро на місяць. Також вони зазначають, що для системи пасток вартість зростає практично лінійно залежно від площі покриття, тоді як для мобільного додатку більша частина витрат не залежить від площі.

Порівнявши безпосередньо результати спостережень, дослідники дійшли висновку, що вони виявилися порівняні, але не ідентичні: у деяких муніципалітетах, в яких за допомогою пасток було зареєстровано появу комарів, дослідники не отримали аналогічних результатів з мобільного додатку, але були і зворотні випадки, де дослідники отримали дані про комарів поза зонами установки пасток. Таким чином вчені дійшли висновку, що система має порівнянну якість отримуваних даних при набагато меншій вартості, легшій масштабованості, а також більших можливостях з просторово-часового відстеження популяцій.

Торік у Бразилії встановили вуличні білборди, які одночасно є пастками для комарів, що імітують дихання і піт людини. Вони були встановлені в рамках боротьби з кампанії по боротьбі з вірусом Зіка, переносимим комарами.

Також минулого року було представлено інший додаток для збору даних про землетруси за допомогою смартфонів - за півроку з його допомогою було зареєстровано понад 400 підземних поштовхів.