Еволюція людини в дії

У новому дослідженні, опублікованому в, міжнародна група генетиків реконструює еволюцію людини, що відбувалася не в кам'яному столітті, а буквально в останні століття.

Читайте цю та інші новини антропології на сайті Антропогенез.ру

Дослідження, в ході яких порівнюють ДНК безлічі людей, дозволяють простежувати еволюційні зміни, але до недавніх пір це можна було робити з не дуже високою роздільною здатністю. Зазвичай еволюція видна на десятках тисячоліть, адже зміна певної ділянки ДНК - нешвидкий процес. Нові методи порівняння цілих геномів дозволяють вивчати еволюцію на коротких інтервалах часу і показують, що природний відбір змінював вигляд людини навіть в останні 500 років.

Отже, дослідники звернулися до бази даних проекту UK10K («10 тисяч британських ДНК») і взяли з неї 3195 геномів, щоб з'ясувати, як еволюція змінила британців за дві-три тисячі років (протягом життя приблизно 100 поколінь). Аналізу зазнали 4,5 мільйона точкових мутацій, що зустрічаються у сучасних жителів Великобританії з частотою понад 5%.

Порівнюючи те, з якою швидкістю поширювалися варіанти генів, фахівці виявили ряд випадків швидких змін під дією природного відбору.

Як генетики визначають, що мають справу саме з відбором? Справа в тому, що геном постійно змінюється - частоти генів варіюють під дією випадкових процесів і швидкість цих змін відома. Але якщо генетики бачать, що частота якогось варіанту змінюється в 10 або в 100 разів швидше - це вже явно не випадковість.

Один з таких прикладів - еволюція гена, що відповідає за синтез лактази. Лактаза - фермент, який бере участь в засвоєнні молочного цукру, без нього ми б не змогли пити молоко. Еволюція цього ферменту - один з найкраще вивчених прикладів еволюційних змін у людини. У маленьких дітей лактази багато, і вони засвоюють молоко без всяких проблем. У дорослих ссавців ген лактази відключається і синтез ферменту припиняється - дорослому молоко ні до чого, тому спроба пити молоко призводить до діареї та інших шлунково-кишкових неприємностей. Але у деяких людських популяцій - у тих, де практикувалося молочне тваринництво, - часто зустрічається мутація, що дозволяє засвоювати молоко в будь-якому віці. Оскільки кози і корови стали супутниками людини відносно недавно, не дивно, що варіант гена лактази, який працює у дорослих, швидко поширився у людей в останні тисячоліття. Дослідження показало, що у жителів Британії це саме так.

Крім того, дослідники виявили поширення алелей, пов'язаних з більш світлою пігментацією. Ні, мова йде не про шкіру - мабуть, світлошкіра вже стала повсюдною в Європі 2 тисячі років тому - а про колір волосся і очей, і навіть про алелі, що відповідають за появу веснушок.

Вище ми говорили про ознаки, кожна з яких кодується одним конкретним геном. Але більшість людських властивостей регулюються не однією-двома, а десятками або навіть сотнями генів, розподілених по всьому геному. Наприклад, вчені виявили близько 700 генів, що впливають на наш зріст. Відомо, що у північних європейців частіше зустрічаються генетичні варіанти, пов'язані з високим зростанням, ніж у жителів півдня Європи. Нові методики дозволили спостерігати і за такою мультигенною еволюцією, коли ознака змінюється в результаті еволюції безлічі генів, зміни кожного з яких малопомітні - але в сумі вони дають істотний ефект. Дослідження показало, що за останні дві-три тисячі років природний відбір призвів до поширення серед британців варіантів генів, пов'язаних з більш високим зростанням. З якими процесами це пов'язано? Може, високі британці більше подобалися жінкам і тому залишали більше дітей? Дослідження не дає такої відповіді, а лише констатує факт. Аналогічно, вчені виявили поширення алелей, пов'язаних зі збільшенням окружності голови і ваги немовлят, більш пізнім статевим дозріванням у жінок, і деякі інші.

Отже, генетики показали, що всупереч популярній думці, еволюція людини не припинилася і природний відбір продовжує працювати. Принаймні, працював останню тисячу років.

Оригінал тексту читайте на сайті Антропогенез.ру