Фиркання вказало на позитивні емоції у коней

Коли коні фиркають, вони не просто прочищають ніс від пилу, а виражають позитивні емоції. Такого висновку дійшли французькі вчені, які опублікували статтю в.

Емоційний стан у тварин не так просто визначити однозначно. Як фізіологічні маркери, так і поведінкові сигнали можуть давати суперечливі результати. У деяких дослідженнях було встановлено зв'язок між акустичними сигналами коня і його емоціями, але безпосередньо пов'язати щось саме з позитивними емоціями не вдавалося. У окремих представників загону Непарнокопитних (), наприклад, у носорогів, з позитивними емоціями раніше пов'язували фирканя, тому автори нового дослідження припустили, що такий зв'язок можливий і для коней. Досі вважалося, що фирканя просто допомагає коням прочистити ніс, якщо в повітрі багато пилу.

Французькі етологи під керівництвом Матильди Стомп () з Університету Ренн I вирішили розібратися в емоційній складовій фиркання коней. Для цього вони спостерігали за двома групами коней (всього 48 особин), які містилися в різних умовах. Одна група жила в школі верхової їзди, де коні в основному стояли в одиночних стійлах. Коні з другої групи жили на пасовищі в стабільній групі - в наближених до природних умовах. Всього було зареєстровано 560 фиркань разом із супутнім контекстом. Жодних відмінностей у частоті фиркань залежно від статі і віку не спостерігалося.

Етологи відзначали місце знаходження коня, дії безпосередньо перед і після фиркання, поведінкові сигнали (положення вух), загальну оцінку хронічного стресу коня. Хронічний стрес вважався тим вищим, чим частіше зустрічалися наступні ознаки: агресія по відношенню до людини, повторювані стереотипні дії, годування з вухами, відведеними назад (ознака негативного стану).

Результати спостережень показали, що фирканя зустрічалося частіше в ситуаціях, приємних для коня - наприклад, під час годування (в середньому 69 відсотків всіх фиркань) або спокійної прогулянки по пасовищу (в середньому 20 відсотків), в ці моменти кінь демонстрував гарне самопочуття - вуха повернуті вперед або вбік. Коні, які живуть на пасовищі, фиркали частіше, ніж коні зі школи, в подібних ситуаціях. Шкільні коні в два рази частіше фиркали коли опинялися на волі, ніж коли стояли в стійлі. При цьому чим нижче був рівень хронічного стресу (а він був значно нижче у пасовищної групи - в середньому більш ніж в два рази), тим частіше фиркала коня (майже в три рази частіше).

Автори також зазначають, що якби коні фиркали тільки через пил, то можна було б очікувати, що вони будуть частіше фиркати в стійлах, тому що в замкнутому приміщенні більше пилу від сухого сіна, але результати спостережень свідчать про протилежне. Дослідники, таким чином, надійно пов'язали фирканя з позитивними емоціями коня і вважають, що воно може служити важливим індикатором для визначення ставлення коней до певних ситуацій. Наприклад, такий індикатор може допомогти поліпшити умови утримання коней у неволі.

Не тільки люди спостерігають за емоціями коней, а й навпаки. Коні вміють не тільки запам'ятовувати людські емоції, але і зіставляють вираз обличчя з емоціями, вираженими голосом.