InSight переставив бурову установку HP3 на інше місце

Команді марсіанської станції InSight вдалося провести операцію з перестановки бурової установки HP³ за допомогою роботизованої руки, але сам бур залишився в свердловині. Виявилося, що версія про те, що буру не вистачало зчеплення з навколишнім грунтом, вірна, і, можливо, вдасться відновити його роботу, утрамбувавши в іншому місці. Але якщо бур все ж наштовхнувся на камінь, то він, ймовірно, не зможе продовжити бурові роботи, повідомляється на сайті місії.

Основне завдання місії InSight - дослідження внутрішньої будови Марса і геологічних процесів в його надрах. Станція здійснила посадку в листопаді 2018 року в районі нагір'я Елізіум і незабаром висадила на поверхню Марса два основні наукові інструменти: бур HP³, який вивчає теплові потоки в марсіанському грунті, і сейсмограф SEIS, який вже зареєстрував свій перший «марсотрус».

На початку березня цього року інструмент HP³ призупинив бурові роботи, заглибившись в грунт всього на 30 сантиметрів, хоча спочатку планувалося пробурити п'ятиметрову свердловину. Передбачається, що бур зіткнувся з каменем, що підтверджується даними, отриманими сейсмографом в ході серії діагностичних ударів. Задня частина установки могла зачепитися за опорну конструкцію і трохи накренилася, через що бур опинився в пастці. Друга версія події полягає в тому, що існує недостатнє зчеплення між буром і навколишнім його грунтом: таке можливо, якщо свердловина заповнена уламковим матеріалом або реголітом, і віддача при ударах не врівноважується. Ця версія підтверджується технічними даними, отриманими HP³ і була прийнята як основна.

28-29 червня 2019 року команда місії успішно провела операцію з підняття і перестановки на інше місце опорної конструкції установки за допомогою механізму захоплення, встановленого на 2,4-метровій роботизованій руці IDA (Instrument Deployment Arm). Весь процес контролювався за допомогою камер, а отримані знімки підтвердили версію про те, що стінки свердловини сильно розширилися через те, що буру не вистачало тертя і він практично не просувався вглиб при бурінні. Грунт навколо бура веде себе швидше як мокрий сніг, ніж як пісок. Тим не менш, версія з каменем поки не відкинута, і якщо вона вірна, то рука нічим не зможе допомогти буру.

Зараз інженери планують допомогти буру натисканням на грунт поблизу свердловини невеликим ковшем, закріпленим на роботизованій руці і що дістався станції від скасованої місії Mars Surveyor 2001, щоб утрамбувати його і забезпечити необхідне зчеплення зі стінками свердловини. Операція буде проведена протягом наступних декількох тижнів або місяців і, можливо, команді місії вдасться закопати бур досить глибоко, щоб почати отримувати наукові дані.

Від редактора

Спочатку в замітці говорилося, що InSight переставив бур, проте це не так. Станція пересунула опорну конструкцію бурової установки, а сам бур, як і раніше, залишився в свердловині. Редакція приносить вибачення читачам.

Які загадки марсіанської геології досі не розгадані і подробиці місії InSight можна прочитати в наших спеціальних матеріалах «Зазирнути всередину Червоної планети» і «Сейсмограф для Марса».