Інженери місії InSight підтвердили зіткнення бура з перешкодою

Інженери місії InSight провели діагностичні роботи з визначення стану бура HP³, який раніше призупинив свою роботу через зіткнення з перешкодою в ґрунті. Аналіз даних ще триває, проте факт наявності перешкоди у вигляді гірської породи підтверджений. Незважаючи на те, що у дослідників є ще ідеї з відновлення працездатності бурової установки, не виключається ймовірність провалу операції, повідомляється на порталі.

Старт нової автоматичної дослідницької місії InSight відбувся в травні 2018 року. Основне її завдання - дослідження внутрішньої будови Марса і геологічних процесів, що йдуть в його надрах. Посадка на поверхню планети сталася в листопаді 2018 року в районі нагір'я Елізіум. У середині грудня минулого року на поверхню Марса спустили сейсмограф SEIS, який незабаром накрили вітро- і теплоізолюючим ковпаком. У лютому 2019 року на поверхню планети опустили другий науковий інструмент місії - бур HP³, призначений для вимірювання теплових потоків у марсіанському ґрунті. На початку лютого почала своє повноцінне функціонування система APSS, що збирає дані про погодні умови, а не так давно станція змогла поспостерігати три короткочасних затемнення Сонця одним із супутників Марса, Фобосом.

Зараз всі наукові інструменти місії функціонують у штатом режимі, крім інструменту HP³, який раніше призупинив свою роботу на глибині 30 сантиметрів. Передбачалося, що бур зіткнувся з великим фрагментом скельної породи і не може пройти далі, або його задня частина зачепилася за опорну конструкцію при зустрічі з невеликим каменем, через що зараз зберігається нахил приблизно на 15 градусів відносно вертикальної осі. Раніше було прийнято рішення провести коротку серію діагностичних ударів і підключити до роботи датчики сейсмографа.

Це вдалося зробити і дані ще аналізуються, при цьому завдання ускладнює необхідність враховувати поглинання вібрацій ґрунтом і елементами бурової установки. Тим не менш, вже оброблені дані підтвердили наявність перешкоди, схожої на гірську породу. Команда місії також розглядає можливість використовувати 2,4-метрову роботизовану руку IDA (Instrument Deployment Arm), щоб змінити положення опорної конструкції і, можливо, полегшити завдання повернення буру функціональності - якщо заважає невеликий камінь, бур зможе обійти його, якщо буде нахилений під кутом 45 градусів до вертикалі.

«Повністю ми ще не здалися», - сказав Брюс Банердт (Bruce Banerdt), керівник місії InSight, минулого тижня на засіданні комітету Національної академії наук з астробіології та планетології. «Це не виглядає багатообіцяюче, але у нас все ще є досить розумний шанс завершити буріння».

Про те, як працюють наукові прилади InSight, і про інші подробиці місії можна прочитати в нашому матеріалі «Зазирнути всередину Червоної планети», а про загадки марсіанської геології розповідається в іншому нашому матеріалі «Сейсмограф для Марса».