Кембриджські архіви розкажуть про історію работоргівлі в Британській імперії

Бібліотека Коледжу святого Івана Кембриджського університету виставить у відкритий доступ велику колекцію листів другої половини XVIII століття, в яких британські магнати вирішували фінансові питання, що стосуються торгівлі рабами з Вест-Індією. На думку вчених, ця інформація зробить важливий внесок в історію відповідного періоду, що став кульмінацією епохи работоргівлі у Великобританії. Про листи повідомляється в релізі на офіційному сайті університету.

Листування, придбані бібліотекою коледжу у Державного архіву в Дербіширі, включає листи, написані в період з 1772 по 1797 роки. В основному інформація в них стосується управління цукровою плантацією пана Вільяма Філіпа Перрена, яка перебувала на Ямайці.

У листах кореспонденти обговорюють майбутні «замовлення», наприклад, «... у пошуку групи величиною до 60 працездатних негрів».... Зустрічаються і списки представників «живого товару»: «Дік, 25, дієздатний польовий негр, $140» і «Кастіль, 45, кухар і пральня, $60».

За словами вчених, головною цінністю листів є суми, озвучені в них. Ці дані дозволяють точно оцінити обсяги фінансів, залучених до работоргівлі, що в свою чергу наочно пояснює мотивацію великих промисловців, які лобіювали цей процес у парламенті. Фахівці відзначають, що, як би сучасному читачеві це не здавалося дико, для того часу подібні обговорення залишалися лише частиною робочого процесу і взагалі були в ході речей.

Кінець XVIII століття був піком трансатлантичної торгівлі рабами. У цей період найбільшого розквіту досягли як обсяги перевезень «живого товару», так і протестні акції аболіціоністів на чолі з Вільямом Вілберфорсом. Підсумком цих процесів стало прийняття в 1807 році акта, що забороняє торгівлю рабами на території Британської імперії, а в 1833 в цій країні рабство було заборонено як таке. Цікаво, що Коледж святого Івана, який відкрив вільний доступ до листування, був Вілберфорса.