Хворобу Альцгеймера розгледіли в очах пацієнтів

Команда американських вчених застосувала метод скануючої лазерної офтальмоскопії для виявлення хвороби Альцгеймера. Проаналізувавши сітківку десяти хворих і шести здорових людей, вони з'ясували, що наявність бляшок бета-амілоїда (білка, що відіграє важливу роль у процесі нейродегенерації) на 40 відсотків вище у пацієнтів, що проявляють симптоми захворювання. Стаття опублікована в журналі.

Хвороба Альцгеймера - одне з найпоширеніших нейродегенеративних захворювань, характерне для людей похилого віку. Основними симптомами хвороби є серйозні порушення пам'яті та інших когнітивних функцій. Точні причини виникнення, а також ефективні способи лікування та профілактики цієї хвороби досі невідомі. Істотну роль у розвитку захворювання відіграють накопичення в мозку пацієнтів амілоїдних бляшок - утворень, що складаються з білка бета-амілоїда і викликають дегенерацію тканин. Сліди цього білка також були виявлені в гангліонарних клітинах сітківки ока, що містять світлочутливий пігмент меланопсин, і названі причиною порушення циркадних ритмів - одного з симптомів хвороби Альцгеймера. Однак, дослідження, що показують ефективність виявлення амілоїдних бляшок у сітківках людей, що перебувають у групі ризику появи захворювання, досі не проводилися.

Автори нової роботи провели дослідження, під час якого змогли виявити наявність бета-амілоїдних бляшок у людей, хворих на Альцгеймера. Перед початком експерименту вони проаналізували тканину мозку і сітківки 23 пацієнтів і 14 здорових людей на предмет наявності амілоїдних бляшок. Посмертний аналіз виявив наявність бляшок в мозку і сітківці людей, хворих на Альцгеймера за життя, в той час як аналіз мозку здорових людей вказав на їх відсутність. Це дозволило вченим зробити висновок про те, що наявність бета-амілоїдних бляшок у сітківці ока вказує на їх наявність у головному мозку пацієнтів.

Після цього дослідники провели аналіз сітківки живих людей (десять осіб із симптомами раннього прояву хвороби Альцгеймера, і шість здорових учасників) на предмет наявності бета-амілоїдних бляшок. Вчені використовували метод скануючої лазерної офтальмоскопії (англ. scanning laser ophthalmoscopy, скорочено SLO) і куркумін (натуральна речовина, яка може прикріплюватися до амілоїдних волокн) як контрастну речовину. Аналіз показав, що показник наявності бета-амілоїдних бляшок у сітківках пацієнтів на 40 відсотків перевершував рівень у сітківках здорових людей з тієї ж вікової групи. До того ж, аналіз сітківки пацієнта з деменцією, що не є ознакою наявності у нього хвороби Альцгеймера, показав наявність бета-амілоїдних бляшок в межах норми (на рівні здорової людини).

Автори роботи вказують на можливість використання скануючої лазерної офтальмоскопії для виявлення ранніх симптомів нейродегенеративного захворювання. Раннє виявлення хвороби Альцгеймера може допомогти у виявленні групи ризику і веденні відомих методів профілактики на ранніх стадіях захворювання.

Вчені активно займаються пошуком можливих причин виникнення хвороби. Так, у нашій замітці ви можете прочитати про те, як у мозку людей, хворих на Альцгеймера, виявили бактерії, які також викликають акне, а тут про можливі причини появи бляшок бета-амілоїдів та їх ролі в поширенні захворювання.