Криміналісти навчилися ідентифікувати особу по волоссю

Стабільні, міцні білки волосся здатні зберігатися в навколишньому середовищі набагато довше, ніж зразки ДНК. Американським вченим вдалося показати, що білковий «профіль» волосся унікальний і може стати новим ефективним засобом ідентифікації особистості в криміналістиці та археології. Про це розповідає стаття, опублікована журналом.

Ідентифікація особистості за біологічними зразками майже завжди вимагає аналізу поліморфізмів ДНК. Однак у присутності води або в теплі ДНК може швидко деградувати, роблячись невідповідною для роботи. З іншого боку, багато білків хімічно набагато стабільніше нуклеїнових кислот і можуть зберігатися набагато довше; а в їх первинній структурі - послідовності амінокислот - відображаються ті ж генетичні поліморфізми. Все це дозволило групі американських вчених на чолі з Глендоном Паркером (Glendon Parker) з Центру криміналістики при Ліверморській національній лабораторії запропонувати метод ідентифікації людини за білками, що становлять структурну основу її волосся.

Кожне волосся - складна освіта, що містить мертві (ороговілі) і живі клітини, пігментні молекули і білки - насамперед, представники сімейства лід-кератинів. Це щільно упаковані в лід-спіралі білки, додатково укріплені дисульфідними зв'язками, інертні і міцні, добре зберігаються в природних умовах, що робить їх потенційно перспективними в якості засобу визначення особистості. Необхідно було лише показати, що відмінностей у первинній структурі білків стрижня волосся достатньо для надійної ідентифікації.

Щоб з'ясувати це, Паркер і його колеги досліджували біологічні зразки, отримані у 76 жителів Європи і Північної Америки, і проаналізували їх ДНК по 190 однонуклеотидних маркерів на всіх 22 неполових хромосомах. У добровольців також забирали зразки волосся, яке обробляли детергентом і піддавали протеолізу - розщепленню білків - за допомогою трипсина. Отримана суміш пептидів аналізувалася хроматографією і мас-спектрометрією.

Крім кератинів, у складі протеома (сукупності білків) були виявлені фрагменти сотень білків, що входять в структури волосся або його клітин. Всього було виділено 89 варіацій амінокислотної послідовності, які вдалося співвіднести з відповідними однонуклеотидними варіантами в 33 генах. Цього розмаїття було достатньо, щоб зіставити їх кожному з індивідуумів, які брали участь в експерименті. За розрахунками авторів, деякі з таких амінокислотних замін зустрічаються досить рідко (до 1 випадку на 12,5 тис. людина), що робить їх у сукупності надійним і унікальним маркером для ідентифікації особистості.

Ще шість зразків волосся автори отримали з останків, знайдених на розкопках в Лондоні (датовані 1750-1850 рр.) і на кладовищі в Кенті (датовані 1821-1853 рр.). Ідентифікація виділених з них білків показала, що метод застосовний і для археологічних зразків.

Варто додати, що в останні роки з'являються все нові і нові методи ідентифікації, які можуть знайти застосування в системах безпеки і в криміналістиці. Крім вже традиційних відбитків пальців або ДНК, унікальними для кожної людини виявилися навіть профілі активності різних областей головного мозку.