Літні люди виявилися менш схильними до усвідомлення своїх помилок

Літні люди менш схильні усвідомлювати, що вони допустили помилку, порівняно з молоддю, повідомляється в журналі. Крім того, вони менше сумніваються в правильності своїх дій.

Самостійний контроль за виконанням завдань дуже важливий для людини - вона дозволяє відстежувати власні помилки і уникати їх повторення, а також досягати поставлених цілей найбільш ефективним і безпечним шляхом. Дослідження показують, що у літніх людей віком від 60 років ця здатність знижена. При цьому дослідникам досі не ясно, які зміни вегетативної нервової системи ведуть до погіршення цієї навички.

Щоб з'ясувати це, нейробіологи під керівництвом Яна Вессела (Jan R. Wessel) з Університету штату Айова, провели експеримент. Вони набрали 38 молодих людей (середній вік 22 роки) і 39 літніх людей (середній вік 68 років) і попросили їх зіграти в гру. На комп'ютерному екрані учасникам демонстрували фігуру: якщо загорявся зелений значок, вони повинні були дивитися на стимул, якщо червоний - в протилежний від нього бік. Після кожного проваленого випробування учасників просили відповісти, чи зробили вони помилку (а також через n випробувань після помилкового), і оцінити за шкалою від 1 до 10, наскільки вони впевнені в правильності своїх дій. Паралельно нейробіологи стежили за розміром зіниць учасників, оскільки він розширюється, коли людина помічає свою помилку.

Молоді учасники експерименту визначали свої помилки з 75-відсотковою точністю, а літні люди - з 63-відсотковою точністю. Це означає, що майже в кожному третьому випадку випробовувані зі старшої групи не розуміли, що вони неправі. При цьому точність визначення правильних відповідей була для всіх майже однаковою. Крім того, коли молоді люди не помічали власну помилку, вони були менш впевнені в правильності виконання завдання порівняно з іншою групою.

У літніх людей були також притуплена і фізіологічна реакція на помилки. Зіниці учасників з молодшої групи розширювалися щоразу, коли вони розуміли, що виконали завдання неправильно. Ефект був менш помітний, коли вони не усвідомлювали помилки. Коли випробовувані зі старшої групи визначали помилку, їхні зіниці були менш розширені, ніж у молодшої групи. Якщо ж вони не помічали, що вчинили невірну дію, то їхні зіниці не змінювалися.

Результати, отримані нейробіологами, узгоджуються з даними минулих досліджень. При цьому однозначного пояснення виявленого зв'язку немає - реакція вегетативної нервової системи може бути як причиною, так і наслідком. У майбутньому це можна буде перевірити за допомогою додаткових експериментів.

Літнім людям також важче приймати рішення при великій кількості альтернатив. Як показують дослідження, міцні соціальні зв'язки можуть призупинити старіння головного мозку і погіршення когнітивних функцій у літніх людей.