Людина приходить - мавпа йде. Чому вимерли ямайські примати?

Стегнові кістки Xenothrix mcgregori: А, B - знайдена в печері Сомервілль, C, D - знайдена в печері Лонг Майл.

Сумна властивість Homo sapiens, відома вченим: варто було сучасній людині з'явитися на якійсь новій ділянці суші, як інші види тварин там починали вимирати. Це стосується навіть представників роду Homo: не пощастило хоббітам на Флоресі, відвернулася доля від європейських неандертальців. Під натиском наших енергійних предків відступали і величезні ссавці, на зразок мамонтів і шерстистих носорогів, які в результаті поповнили список копалин. І, судячи з усього, така ж доля спіткала мавп острова Ямайка, причому майже в історичний час. Принаймні, це випливає з результатів нового дослідження, про які пишуть в Journal of Mammalogy.

Зараз на Великих Антильських островах мавпи не водяться, але палеонтологам відомі 2 види мавп з Гаїті, 2 з Куби, і один вид приматів - Xenothrix mcgregori - колись мешкав на Ямайці. Не дуже зрозуміло, коли і яким чином ці тварини потрапили на Кариби, але, судячи з усього, їх острівна історія почалася не менше 18 млн років тому. А коли закінчилася? Автори нового дослідження спробували встановити дату зникнення ямайської мавпи, яка, судячи з усього, протрималася довше інших карибських приматів. Що цікаво, Ямайка - острів, який був заселений людиною пізніше за всіх з архіпелагу, приблизно 1200 років тому. У 1503 році на Ямайці висадилися іспанці, але вже ніяких мавп, мабуть, не застали (втім, див. нижче).

Останки ксенотриксу вперше знайшли в 1920 році на півночі Ямайки, в печері Лонг Майл, проте лише через 32 роки, в 1952 році, за нижньою щелепою з цієї печери був описаний новий рід і вид приматів. Ще 40 років довелося чекати, поки до цього ж виду фахівці віднесли кістки ніг і тазу, виявлені в цьому ж місцезнаходження. Наприкінці XX століття в печерах на південному березі Ямайки проводилися розкопки, які поповнили список останків ксенотриксу. Завдяки знахідкам можна судити про будову цього незвичайного примату з групи широконосих. Ямайська мавпа важила 3 - 5 кг, володіла масивним скелетом і, ймовірно, не поспішаючи переміщалася по деревах на 4-х кінцівках у пошуках плодів і горіхів. Деякі фахівці відносять мавпу до сімейства сакових, але своєрідність будови ксенотриксу говорить про тривалу еволюцію на острові. Тут у ксенотрикса не було гідних конкурентів. Крім приматів, єдиним ендемічним загоном ссавців Ямайки (не рахуючи кажанів) були гризуни, тільки 3 їх види застало людей, і тільки один вид дожив до наших днів - це ямайська хутія. Європейці завезли на острів кроликів, а пізніше - європейських щурів і мангустів, з якими місцева фауна конкурувала насилу. Втім, що говорити про тварин, якщо 60-тисячне корінне населення Ямайки (на момент колонізації острова) за століття з невеликим скоротилося до 74 осіб.

Але чи брали участь люди - індіанці чи іспанці - у винищенні ямайських мавп? Щоб з'ясувати це, потрібні надійні датування. Згідно з проведеним раніше радіовуглецевим аналізом, найпізніші відкладення, в яких містилися останки ксенотриксу, сформувалися приблизно 1700 років тому. Але фахівців бентежила відсутність прямих датувань мавпячих кісток. Цю проблему і вирішили виправити автори статті, не забуваючи ще й про те, що вік останків сам по собі не дає нам дату вимирання всього виду (в палеонтології добре відомий «ефект Лазаря», коли з'ясовується, що вид, який вважався вимерлим, зовсім не збирався зникати - просто добре ховався). Тому вчені застосували до датувань спеціальні статистичні методи, що дозволяють спрогнозувати найбільш ймовірну дату зникнення ямайських мавп.

Але спочатку про нові датування. Печера Сомервілль знаходиться на південному березі Ямайки і відома не тільки палеонтологічними, але й археологічними знахідками - кераміка і петрогліфи говорять про те, що колись печеру відвідували люди. У 1993 році біля входу в печеру, прямо на поверхні, була знайдена стегнова кістка ксенотриксу. Вважають, що останки звалилися з поступки на стіні печери, де колись знаходилося совине гніздо. Ось цю стегнову кістку і датували радіовуглецем (AMS) в університеті Каліфорнії. Вийшло, що мавпа була спіймана совою приблизно 1 480 років тому. Додавши до цього датування вже наявні 6 радіовуглецевих дат останків ксенотриксу, фахівці вирахували ймовірний час вимирання виду: близько 900 років тому. Нагадаємо, що найдавніше датування людської стоянки на Ямайці - 1200 років тому. Отже, люди стали причиною зникнення ямайських приматів? Але, можливо, справа в посухі? Відомо, що останні 2000 років клімат на Карибах поступово ставав більш посушливим, а площі лісів скорочувалися. Втім, це більшою мірою пов'язують з діяльністю людини, ніж з природними факторами. Відомо, що аборигени активно полювали на морських і наземних тварин, а ще - зводили ліс для сільськогосподарських угідь. У печерах Ямайки, де знайдені останки ксенотриксу, є й свідчення діяльності людини - правда, на мавпячих останках немає слідів від гармат, та й чи мешкали люди і мавпи тут одночасно або в різний час - неясно. Але людям навіть необов'язково було постійно полювати на приматів - можливо, ксенотрикси вже давно були рідкісними тваринами на острові, і достатньо було порушити крихку рівновагу, щоб довести вид до повного зникнення. Якщо оцінка фахівців правильна, то останній ксенотрикс помер через 300 - 400 років після появи на Ямайці індіанців. Досить характерний час - саме в такий термін після приходу людини на островах архіпелагу вимирали інші ссавці - лінивці і гризуни.

Коли на Ямайку припливли іспанці, вони бачили, як місцеві жителі добували хутій, але в історичних джерелах нічого не говориться про ямайські примати. Правда, в манускрипті Дрейка «Природна історія Індії» в описі фауни Карибських островів згадуються якісь мавпи. 2 описаних види - явно привезені з материка, а третій - "дуже спритний звір, індіанці не можуть приручити його, тому що він помирає від горя і не їсть у неволі. У нього обличчя як у людини... " Можливо, це і є ендемічний примат, який доживе до історичних часів, але мова в описі йде не про Ямайку. Швидше за все, до прибуття на Ямайку колонізаторів ксенотрикси вже канули в небуття.