М'ячі для гольфу допоможуть знизити опір літаків

Американська компанія Lockheed Martin почала розробку нового покриття для планерів транспортних літаків, яке дозволить знизити їх аеродинамічний опір, а значить і зменшити споживання палива. Як пише Aviation Week, попередні випробування вже відбулися і були визнані успішними. Новий матеріал отримав поверхню, що складається з невеликих ямок. Розташування таких ямок було запозичено біля поверхні м'яча для гольфу.

У польоті літак відчуває кілька типів опору, один з яких викликається великими поперечними розмірами його фюзеляжу і двигунів. Вирішити цю проблему можна збільшенням продуктивності двигунів і доданням обтічної форми фюзеляжу. Однак у повітрі на деяких ділянках планера літака з'являється ламінарне обтікання з прикордонним шаром. Так називають тонкий повітряний шар на поверхні літака, що характеризується сильним градієнтом швидкості від нуля до швидкості потоку поза прикордонним шаром.

Прикордонний шар, що має низьку швидкість біля поверхні планера, і створює додатковий опір. Його можна руйнувати установкою спеціальних пластин - завихрителей потоку, однак вони призводять до утворення надмірних турбулентних потоків, що погіршують аеродинамічні якості літака. Метою нового проекту Lockheed Martin є створення таких покриттів, які б запобігали формуванню прикордонного шару, але не створювали б надлишкових турбулентних потоків навколо планера.

Подробиці випробувань нового покриття не розкриваються. Передбачається, що нове покриття буде наноситися тонкими самоклеючими листами в тих зонах планера літака, де найбільш сильно проявляється вплив прикордонного шару. Зазвичай ці зони розташовуються в нижній частині фюзеляжу і в хвості. Розробка покриття ведеться на замовлення ВМС США, які, якщо проект буде успішно завершено, почнуть наносити його на транспортні літаки під час звичайного технічного обслуговування.

У грудні минулого року американська компанія Vortex Control Technologies представила набір завихрителів потоку для військово-транспортних літаків C-17 Globemaster III. Ці пристосування дозволять знизити аеродинамічний опір літаків, а значить підвищити їх паливну ефективність. Нові завихрителі потоку являють собою набір довгих пластин, що встановлюються в хвостовій частині транспортника, де відбувається ламінарне обтікання з повільним прикордонним шаром.

Ці завихрителі покликані прискорити обтікання хвостової частини, а також перенаправити частину возушного потоку до T-подібного хвостового оперення, щоб поліпшити його характеристики. У новий набір також входять нові обтічники. Їх планується встановлювати на деякій відстані перед стиком крила і фюзеляжу. За оцінкою розробників, встановлення повного комплекту завихрителей потоку на літак дозволить знизити витрату палива на один-два відсотки, що дасть економію палива до 53 мільйонів літрів на рік по всьому флоту C-17.