Марсіанський пиловий вихор очистив сонячні панелі станції InSight

Аналіз даних, зібраних погодними датчиками марсіанської станції InSight, показав, що на початку лютого цього року над нею пройшов пиловий вихор. Вітер почистив сонячні панелі від пилу, що призвело до збільшення їх потужності. Тепер учені чекають нових випадків реєстрації подібних подій, які допоможуть станції пропрацювати довше і дозволять краще зрозуміти роль вітру в освіті різних форм рельєфу на Марсі, повідомляється на сайті місії.

Старт автоматичної дослідницької місії InSight відбувся в травні 2018 року. Основне завдання місії - дослідження внутрішньої будови Марса і геологічних процесів, що йдуть в його надрах. Станція здійснила посадку в листопаді 2018 року в районі нагір'я Елізіум, а в середині грудня 2018 року і в лютому 2019 року висадила на поверхню Марса два основні наукові інструменти місії: бур HP³, призначений для вимірювання теплових потоків у марсіанському грунті, і сейсмограф SEIS, який нещодавно зареєстрував свій перший «марсотрус». На початку лютого 2019 року почала повноцінну роботу система датчиків APSS, що збирає дані про погодні умови.

Електроенергією станцію постачають дві сонячні панелі діаметром 215 сантиметрів. З моменту висадки їх вихідна потужність впала приблизно на 30 відсотків і становить на сьогоднішній день близько 2700 Вт-год за один погляд (при обліку, що станції необхідно приблизно 1500 Вт-год). Таке падіння потужності пов'язане не тільки з видаленням Марса від Сонця, але і з тонким шаром пилу, що покрив за кілька місяців панелі станції.

Вдень 1 лютого 2019 року система APSS зафіксувала зміну напрямку вітру на 180 градусів. При цьому його швидкість становила 20 метрів на секунду, при обліку, що середня швидкість вітру на Марсі становить близько 2-10 метрів на секунду, залежно від часу доби. Крім того, було зареєстровано різке падіння атмосферного тиску, яке склало близько 9 паскалів або 13 відсотків від звичайного атмосферного тиску на Марсі поблизу поверхні. У цей же час потужність кожної з сонячних панелей небагато (на 0,7 і 2,7 відсотка) збільшилася. Це говорить про те, що над станцією пройшов пиловий вихор, який забрав частину пилу з панелей, тим самим трохи очистивши їх.

Подібні пориви вітру раніше допомогли марсоходам «Спіріт» і «Оппортьюніті» пропрацювати набагато більше розрахункових термінів, збільшуючи потужність їх сонячних панелей до 10 відсотків. Вчені очікують, що надалі станція переживе ще не одну таку чистку, а подібні спостереження дозволять краще зрозуміти роль вітру в освіті різних форм рельєфу на Марсі.

Про те, як працюють наукові прилади InSight та інші подробиці місії можна прочитати в нашому матеріалі «Зазирнути всередину Червоної планети», а про загадки марсіанської геології розповідається в іншій нашій статті «Сейсмограф для Марса».