Молюски-довгожителі допомогли реконструювати клімат за тисячу років

Міжнародна група дослідників, вивчаючи кільця росту на мушлях морських молюсків, реконструювала клімат Північної Атлантики за останню тисячу років. Стаття опублікована в журналі.

За останню тисячу років клімат на Землі помітно змінювався, від поступового охолодження північної півкулі в доіндустріальну епоху, пов'язаної з малим льодовиковим періодом, до сучасного потепління. Серед безлічі факторів, що впливають на клімат (включають, наприклад, інтенсивність сонячного випромінювання і вулканічну активність), велику роль відіграє циркуляція океанічних вод. Дослідження вказують на те, що останнім часом інтенсивність атлантичної меридіональної циркуляції, яка переносить теплі солоні верхні шари води на північ, а холодні глибокі шари води на південь, помітно зменшується. Відбувається це, судячи з усього, не в останню чергу через антропогенний вплив. Щоб з'ясувати, як динаміка Північної Атлантики впливає на клімат по всій планеті, автори нової статті реконструювали клімат океану за останню тисячу років.

Для цього вивчали співвідношення ізотопів кисню в кільцях росту раковин двостворчастих молюсків, зібраних біля берегів Ісландії. Ці молюски, що живуть у водах Атлантичного і Північного Льодовитого океанів, є одними з найбільш довгоживучих організмів на землі: вік деяких примірників перевищує 500 років. Вік молюсків датували методами, аналогічними дендрохронології (визначенню віку дерев по річних кільцях). На основі пропорцій ізотопів кисню, відомих для кожного кільця росту (а значить, для кожного року життя молюска), автори реконструювали зміну щільності океанічної води з точністю до року. Ці дані вони потім зіставили з доступними даними по динаміці вулканічної активності і сонячного випромінювання.

Виявилося, що динаміка Північної Атлантики по-різному впливала на клімат у різний час. У доіндустріальну епоху (до 1800 року) клімат в основному визначався циркуляцією води в океані, залежної, в свою чергу, від вулканічної і сонячної активності. Зміни клімату призводили до змін атмосфери, що, в свою чергу, впливало на клімат. Однак з настанням індустріальної епохи (після 1880 року) характер цього взаємозв'язку змінився: динаміка Північної Атлантики тепер синхронізована зі змінами атмосфери, а іноді навіть відстає від них. Іншими словами, в доіндустріальну епоху первинною була динаміка океану, а в індустріальну епоху ключову роль стали грати зміни атмосфери.

На думку дослідників, це пов'язано з впливом антропогенних парникових газів. З настанням індустріальної епохи вони накопичуються в атмосфері з такою швидкістю і в такій кількості, що динаміка океанічних вод більше не може «пересилити» їх вплив.

Парникові гази, в тому числі антропогенні, роблять помітний внесок у сучасне потепління клімату. Для боротьби з парниковим ефектом пропонуються різні заходи: в Європі обговорюють заборону автомобілів з двигунами внутрішнього згоряння, а кліматологи пропонують розпорошувати в атмосфері тонкі порошки алмазів і окису алюмінію.