На Церері знайшли прямі свідчення існування води

Команда місії Dawn виявила прямі свідчення, що підтверджують наявність на Церері водного льоду. На це вказали дані інфрачервоних досліджень кратера Оксо (Oxo). Незважаючи на те, що можливі два трактування отриманих даних, - водний лід або гідратовані мінерали, - обидва варіанти, за словами вчених, вказують на те, що в приповерхнісному шарі карликової планети є вода. Дослідження опубліковано в журналі також про нього повідомляє NASA.

Вода входить до числа найбільш поширених у космосі речовин - вона була виявлена в атмосферах і полярних областях усіх планет Сонячної Системи (навіть включаючи Меркурій), а також у міжзоряному просторі і протопланетних дисках інших зірок. Однак для існування води в конденсованому стані необхідно задовольнити відразу великій кількості вимог. Наприклад, в умовах сильно розрідженої атмосфери Марса рідка вода викіпає при температурах вище 10 градусів Цельсія, притому що Сонце прогріває екватор планети до 20-24 градусів Цельсія вдень.

Вчені висунули гіпотезу про наявність води на Церері на основі її невеликої середньої щільності - 2,16 грам на кубічний сантиметр. Згодом завдяки дослідженням Dawn геологи показали наявність великої кількості основних мінералів, що містять OH-групи (фрагменти молекули води). Також були виявлені сліди парів води в атмосфері карликової планети. Планетологи навіть вказали на потенційні «холодні пастки», в яких можна знайти поверхневу воду Церери. Однак досі дослідження поверхні не дозволяли безпосередньо зафіксувати наявність води.

Нова робота присвячена даним, зібраним за п'ять прольотів Dawn над кратером Оксо, розташованим у північній півкулі карликової планети. Дослідники отримали інфрачервоні спектри світла, відбитого від матеріалу на дні кратера, і виявили кілька виражених областей поглинання. Ці дані, подібно до відбитків пальців, дозволяють визначити речовини, від яких було відображено світло, - кожна смуга поглинання відповідає певним коливанням хімічних зв'язків в молекулі. В даному випадку результати спектрометричного дослідження в точності збіглися зі спектрами крижаних частинок, отриманими в лабораторних умовах.

Вчені зазначають, що пояснити спектри можна і наявністю гідратованих матеріалів на дні кратера. При сучасних температурах Церери водний лід, оголений падінням метеорита, повинен пропадати вже через кілька десятків років, а вік Оксо оцінюється в 1-10 мільйонів років. Однак гідратовані мінерали, які можуть бути стійкі на таких часових проміжках, все одно вимагають для свого утворення контакту з льодом або рідкою водою.

Раніше NASA повідомило про знахідку рідкої води на Марсі - також за допомогою спектральних досліджень. Незважаючи на те, що діапазон існування рідкої води дуже вузький, дослідники показали, що якщо марсіанські води насичені перхлоратами, то вони можуть залишатися рідкими від -70 до 24 градусів Цельсія.

Новий випуск присвячений результатам основної наукової місії Dawn, що завершилася 30 червня. Крім даних про воду на Церері вчені місії опублікували ще п'ять статей з науковими результатами. Одна з них розкриває, що одна з гір Церери - кріовулкан. Інша розповідає про взаємодію атмосфери Церери з сонячним вітром. Ще три статті присвячені геології карликової планети.