OSIRIS-REx показав купи валунів на поверхні Бенну

Міжпланетна станція OSIRIS-REx надіслала нові знімки, на яких видно безліч каменів, що всіюють поверхню Бенну: серед них один з найбільших валунів у північній півкулі астероїда і велика скеля, що йде вглиб поверхні на південь від екватора. Зйомка проводилася в рамках картографування поверхні астероїда, повідомляється (1,2) на сайті Планетарного товариства.

Основним завданням місії OSIRIS-REx, що стартувала у вересні 2016 року, є вивчення з орбіти 500-метрового навколоземного астероїда (101955) Бенну, що відноситься до спектрального класу В. Передбачається, що на початку липня 2020 року станція зблизиться з поверхнею астероїда і за допомогою спеціального маніпулятора збере з неї 60 грамів пилу і фрагментів породи, після чого доставить капсулу з грунтом на Землю до вересня 2023 року.

Зараз OSIRIS-REx проводить спостереження за програмою Detailed Survey: Baseball Diamond, яка завершиться до середини квітня. Завданням програми є побудова точної моделі форми астероїда за даними лідара OLA, а також створення детальних (з роздільною здатністю до 35 сантиметрів на піксель) кольорових і панхроматичних карт поверхні за допомогою бортових камер MapCam і PolyCam. Надалі буде розпочато програму Detailed Survey: Equatorial Stations, в рамках якої апарат буде шукати найбільш придатне місце для забору зразка реголіту з Бенну, вивчати його геологію і вести пошук пилу і газових шлейфів.

7 березня 2019 року, під час першого за рахунком близького прольоту повз Бенну в рамках цієї програми, бортова камера PolyCam зробила знімки двох ділянок поверхні. Зйомка проводилася з відстані 4,6-4,8 кілометра від астероїда: ширина області, показаної на знімках, становить 56,4-58,2 метри. Вся поверхня астероїда, що потрапила в поле зору камери, покрита численними валунами різних розмірів. Деякі з валунів здаються яскравішими або темнішими за навколишню поверхню, що може бути наслідком різниці в складі. Крім того, на окремих валунах видно тріщини - можливий результат процесів космічного вивітрювання. На одному зі знімків видно велику скельну формацію, що йде вглиб поверхні: вона може бути виступаючою частиною одного з фрагментів батьківського тіла астероїда.

Дослідження астероїда Бенну може дати важливу інформацію про формування та еволюції Сонячної системи, включаючи і відповідь на питання про те, які малі тіла можуть бути відповідальні за постачання амінокислот і води на молоду Землю. Про те, що вже дізналися вчені про астероїда, читайте в нашому матеріалі «Небесне тіло алмазної форми».