OSIRIS-REx приступив до фінальної стадії перельоту до астероїда Бенна

Космічний апарат OSIRIS-REx почав фінальний етап перельоту до астероїда Бенну, до якого він прибуде в грудні 2018 року. Наукова програма місії триватиме два роки, за цей час апарат зробить забір ґрунту з поверхні астероїда, капсулу з яким він скине на Землю у вересні 2023 року. Про це повідомляється в прес-релізі на сайті NASA.

Автоматичну міжпланетну станцію OSIRIS-REx запустили в космос за допомогою ракети-носія Atlas V у вересні 2016 року. Апарат досягне основної мети - 500-метрового навколоземного астероїда (101955) Бенну - в грудні 2018 року, а сумарно місія триватиме близько семи років. Бенну входить до групи Аполлонів і належить до вуглецевих астероїдів спектрального класу В, вивчення подібних об'єктів може дати важливу інформацію про формування та еволюції Сонячної Системи. Крім того, вважається, що багаті вуглецем астероїди, такі як Бенну, можуть бути відповідальні за постачання складних органічних сполук, таких як амінокислоти, і води на молоду Землю.

Зараз станція знаходиться на відстані близько двох мільйонів кілометрів від астероїда і початку етап фінального підльоту до нього. За планом наукова програма місії триватиме близько двох років, за цей час станція буде досліджувати з орбіти склад поверхневого шару астероїда і його структуру, а також вимірювати ефект Ярковського, який може впливати на орбіти навколоземних астероїдів. Після вивчення астероїда OSIRIS-REx за допомогою спеціального маніпулятора збере зразок ґрунту. Під час контакту інструмент обдує астероїд азотом і підніме з поверхні пил і фрагменти породи. Після збору ґрунту, в березні 2021 року космічний апарат відправиться назад, очікується, що OSIRIS-REx скине на Землю капсулу з грунтом у вересні 2023 року.

Ще однією діючою місією з доставки ґрунту з астероїда є автоматична станція «Хаябуса-2». Станція 27 червня 2018 року прибула до своєї мети - астероїда 162173 Ryugu, який належить до найбільш поширеного типу астероїдів - класу С. Вивчення хімічних властивостей його речовини дозволить вченим судити про склад протосолнечної туманності.