Пандемія не завадила торговцям дикими тваринами на Facebook

Пандемія коронавірусу практично не вплинула на онлайн-торгівлю дикими тваринами. Такого висновку дійшли дослідники, проаналізувавши понад двадцять тисяч постів з індонезійських і бразильських груп у Facebook, присвячених купівлі та продажу екзотичних вихованців. Лише 0,44 відсотка постів містили згадки про пандемію, і майже ніхто з їхніх авторів і коментаторів не повідомляв, що торгівля дикими тваринами підвищує ризик поширення нових інфекцій. Більш того, деякі торговці використовували карантин як привід розширити продажі. Як зазначають автори в статті для журналу, страху перед пандемією явно недостатньо, щоб зупинити цей бізнес, небезпечний для багатьох рідкісних видів і людини.

Масова торгівля дикими тваринами і частинами їх тіл викликає серйозне занепокоєння у екологів, адже безконтрольний комерційний оборот вже призвів до різкого падіння чисельності багатьох видів, від панголінів до папуг і азіатських співочих птахів. Однак широку увагу влади і громадськості проблема привернула тільки зараз, у зв'язку з пандемією COVID-19 - інфекції, яка, як вважається, передалася людям від диких тварин. Щоб запобігти новим спалахам хвороб, керівництво деяких країн, наприклад, Китаю і В'єтнаму, прийняло рішення помітно обмежити торгівлю дикими тваринами.

На жаль, подібні заборони слабо зачіпають торгівлю тваринами на онлайн-майданчиках. Проте теоретично пандемія сама по собі могла знизити інтерес покупців до екзотичних домашніх вихованців, особливо після повідомлень про те, що ковидом хворіють кішки, норки зі звероферм і навіть тигри та інші великі котячі в зоопарках.

Щоб перевірити цю гіпотезу, команда дослідників на чолі з Вінсентом Ніджманом (Vincent Nijman) з Оксфордського університету проаналізувала кілька груп у Facebook, присвячених продажу диких тварин: тридцять одну індонезійську і десять бразильських, в яких на той момент складалося більше двохсот тисяч осіб. Загалом у базу потрапили 20615 постів, опублікованих з п'ятнадцятого лютого по п'яте квітня 2020 року. Авторів цікавила саме рання фаза пандемії, коли інтерес громадськості був прикутий до походження коронавірусу, зокрема, до його можливих зв'язків з торгівлею тваринами на ринку в Ухані.

Ніджман і його колеги вивчили кількість постів, а також лайків і коментарів під ними. Особливу увагу вони приділяли повідомленням, в яких містилися слова «COVID-19», «коронавірус», «локдаун» і «карантин» індонезійською і бразильською португальською.

Аналіз показав, що з більш ніж двадцяти тисяч постів лише дев'яносто, тобто близько 0,44 відсотка, містили чотири обраних слова, що відносяться до пандемії ковида. Проте з часом кількість таких повідомлень збільшувалася (p < 0,01). Більшість подібних постів згадували пандемію в контексті торговельної діяльності, наприклад, як пояснення, чому затримуються поставки. Деякі продавці повідомляли, що тварини, яких вони пропонують купити, не є переносниками COVID-19.

Карантин згадувався у зв'язку з продажами дитинчат тварин, які, за заявами авторів постів, є ідеальними вихованцями на період ізоляції, адже у людей з'явилося більше часу, щоб доглядати за ними. У постах зі словом «локдаун» в основному повідомлялося про знижки для покупців у зв'язку зі складною економічною ситуацією.

Важливо зазначити, що ні продавці, ні покупці практично не обговорювали можливі зв'язки між поширенням ковиду та інших інфекційних хвороб і торгівлею дикими тваринами. Лише в одному пості, опублікованому в індонезійській групі, містилося посилання на припущення про те, що коронавірус відбувається з ринку в Ухані (пост залишився без коментарів). Більше того, багато авторів постів і коментаторів підтримували торгівлю дикими тваринами в період пандемії; вони стверджували, що екзотичні вихованці можуть скрасити господарям карантин.

Автори не виявили свідчень, що обсяг торгівлі дикими тваринами через вивчені групи в Facebook знизився через пандемію. Принаймні на кількості постів у них це не позначилося. Всупереч очікуванням дослідників, продавці не тільки не обмежили свою діяльність через ковид, а й спробували розширити її, пропонуючи «компаньйонів для карантину».

Ніджман і його колеги підсумовують, що самої по собі пандемії недостатньо, щоб змінити поведінку продавців і покупців диких тварин. Щоб запобігти новим спалахам хвороб і врятувати від вимирання рідкісні види, що страждають від нерегульованої торгівлі, необхідні продумані заходи з боку влади, які включали б не тільки заборони, але і регулювання соцмереж, а також поширення інформації про небезпеки, які несе купівля і продаж диких тварин.

Спілкування з домашніми тваринами під час карантину і самоізоляції не надто допомагає впоратися з самотністю і поліпшити психічний стан. Такого висновку дійшли дослідники, проаналізувавши дані про майже шість тисяч повнолітніх жителів Великобританії.