Під фермерським полем знайшли римську мозаїку битви між Ахіллом і Гектором

Британські археологи розкопали в Лестерширі залишки давньоримської вілли III-IV століття нашої ери, випадково виявленої в полі. Найяскравішою знахідкою виявилася мозаїка розміром приблизно 11 − 7 метрів зі сценою битви між Ахіллом і Гектором, яка прикрашала підлогу обідньої або вітальні кімнати. Про результати розкопок повідомляється в прес-релізі Університету Лестера.

Історія мозаїки сягає корінням ще в цивілізації Стародавнього Сходу, проте свого розквіту цей напрямок у мистецтві досяг в античний період. У міру розвитку Римської імперії земляні та кам'яні підлоги все частіше почали перетворюватися на мозаїчні. Римляни на відміну від своїх попередників почали розколювати гальку на дрібні фрагменти - тессери, які дозволяли викладати яскраві малюнки з висотою точністю.

Вдосконалення технологій і матеріалів призвело до появи двох більш просунутих технік виготовлення мозаїк - і. Перша з них використовувалася для прикрашання багатих інтер'єрів і дозволяла зображати живописні сюжети. Майстри підфарбовували в тон стики між елементами мозаїки, що дозволило створити повноцінні художні картини, наприклад, «Голуби на чаші» з Вілли Адріана в Тібурі або «Битва Олександра Македонського з перським царем Дарієм» з дому Фавна в Помпеях. Друга ж техніка передбачала викладку мозаїки з тонких платівок натурального каменю, що дозволяло малюнку відрізнятися барвистістю і природністю (детальніше дізнатися про те, як римляни прикрашали свої будинки, можна в нашому матеріалі «Будинок без імені і катастеризм Оріона»).

Під час локдауну 2020 року британець Джим Ірвін (Jim Irvine) під час сімейної прогулянки по полю в Ратленді виявив незвичайні фрагменти кераміки і повідомив про це археологів з графства Лестершир. У вересні 2021 року співробітники і студенти Університету Лестера приступили до розкопок цього місця і знайшли залишки мозаїки розміром майже 11 − 7 метрів, на якій зображений фрагмент історії давньогрецького міфологічного героя Ахілла.

На думку дослідників, цей витвір мистецтва знаходився на підлозі великої обідньої або гостинної кімнати. Схожі мозаїки із зображеннями відомих історичних або міфологічних персонажів часто викладали в різних приватних і громадських будівлях по всій Римській імперії. Але мозаїка з Ратленда унікальна тим, що на ній зображений Ахілл і його битва з Гектором, яка, згідно Гомеру, сталася в кінці Троянської війни. Такі сцени в Європі практично не знаходили.

Розкопана кімната виявилася частиною великої вілли, побудованої в пізньоримський період - близько III-IV століть нашої ери. По сусідству також розташовувалися інші будівлі та об'єкти, в тому числі, можливо, амбари і лазня. На думку Джона Томаса (John Tomas) з Університету Лестера, вілла належала багатій людині, знайомій з класичною літературою. Він зазначив, що це найяскравіша римська мозаїка, виявлена в Британії за останнє століття.

Частина мозаїки виявилася пошкоджена пожежею і подальшими роботами на цій ділянці, в тому числі сільськогосподарськими. Під час розкопок вчені також виявили людські останки, які, очевидно, відносяться до більш пізнього часу, ніж мозаїка.

Раніше на розповідали про інші давньоримські знахідки, виявлені у Великобританії. Так, в ході розкопок амфітеатру в форті Рутупія археологи знайшли камеру, в якій містилися гладіатори, злочинці і дикі тварини перед виходом на арену. А свинцева фігурка борця або раба I століття нашої ери, виявлена в 1920-х роках в давньоримському некрополі, виявилася зображенням африканського воїна.