Пілоти винищувачів отримають відомі безпілотники

Командування ВПС США оголосило про зацікавленість у створенні безпілотних літальних апаратів, які б виконували роль ведених при польотах у зв'язці з пілотованими винищувачами. Як повідомляє AirForceTimes, у ролі ведених такі апарати могли б брати на себе частину бойових функцій пілотованого літака.

За оцінкою військових, ведені безпілотники могли б завдавати ударів по цілях, зазначених льотчиком. Крім того, такі апарати могли б нести більш потужні радіолокаційні станції або сенсори. При цьому пілотований літак міг би діяти непомітним, отримуючи при цьому більший обсяг інформації. Нарешті, ця ж схема дозволила зменшити корисне навантаження пілотованого винищувача.

Військові розраховують, що безпілотники-ведені могли б ефективно доповнити крила, що складаються з винищувачів четвертого і п'ятого покоління. Такі крила можуть бути сформовані, наприклад, з винищувачів завоювання переваги в повітрі F-15 Eagle і F-22 Raptor. ВПС США також вважають, що нові апарати могли б взяти на себе функції розвідки в тилу противника.

Технічні подробиці про перспективних безпілотників-ведених поки не відомі, а військові ще не опрацювали вимоги до таких систем. Очевидно, ведені за своїми льотними якостями не повинні поступатися пілотованим винищувачам. Тим часом командування спеціальних операцій ВПС США оголосило, що потребує малих безпілотників - супроводжуючих літаки повітряної підтримки AC-130.

На початку вересня 2015 року Агентство перспективних оборонних розробок Пентагону оголосило про початок розробки нових дешевих безпілотників, які можна було б запускати з літаків. Програма отримала назву Gremlins на честь вигаданих істот з англійського фольклору.

В рамках проекту планується створити апарати, які зможуть виконувати групові польоти, а потім повертатися на борт літака. При цьому безпілотники, оснащені різними типами обладнання, будуть виконувати одне конкретне завдання групи, носіями нових апаратів будуть великі літаки, наприклад, бомбардувальники або транспортники.