Половина гігантських екзопланет виявилася зірками

Міжнародна група астрономів під керівництвом Алехандре Сантерне з Інституту астрофізики і космічних наук показала, що більше половини зі списку великих екзопланет, виявлених телескопом «Кеплер», насправді є затмінними подвійними і коричневими карликами. Про результати автори розповіли на конференції Extreme Solar Systems, що проходить в ці дні на Гаваях, доповідь заснована на статті, прийнятій до публікації в (препринт).

Астрономи протягом п'яти років спостерігали за допомогою телескопа SOPHIE за 129 так званими "об'єктами інтересу" "Кеплера" ". До них належать ті потенційні екзопланети, статус яких поки не підтверджений. Автори вибирали об'єкти, що зверталися навколо зірок, досить яскравих для спостереження наземними телескопами. Дослідження систем проводилося за допомогою доплерівського методу (вимірювання променевих швидкостей): два об'єкти, що рухаються один навколо одного, злегка зміщуються під дією гравітаційних сил і змінюють свою швидкість при русі на орбіті. Цей метод незалежний від транзитного методу, за допомогою якого «Кеплер» і відкрив планети.

Спостереження показали, що 52,3 відсотка з цих кандидатів в екзопланети виявилися затмінними подвійними, тобто такими зірковими системами, в яких одна з зірок періодично опиняється на відрізку між іншою зіркою і земним спостерігачем. Ще 3 кандидати виявилися коричневими карликами, які зірками не набрали достатньої маси, щоб підтримувати термоядерну реакцію.

Конференція Extreme Solar Systems III приурочена до 20-річчя відкриття першої екзопланети, що звертається навколо зірки головної послідовності - 51 Пегаса. Про відкриття екзопланети 51 Пегаса b астрономи Мішель Майор і Дідьє Келос заявили 6 жовтня 1995 року. Цікаво відзначити, що це була не перша з відкритих екзопланет - трьома роками раніше Олександр Вольщан розповів про відкриття відразу двох планет у пульсара PSR B1257 + 12.