Посадкову платформу індійського лунохода пошкодили під час випробувань

Опори посадкової платформи індійської місії «Чандраян-2» були пошкоджені під час випробувань, повідомляє The Times of India з посиланням на главу Індійської організації космічних досліджень. Джерело видання також зазначило, що це може призвести до перенесення місії на другу половину 2019 року.

Індія почала вивчення Місяця за допомогою космічних апаратів у 2008 році, із запуском місії «Чандраян-1». Тоді до Місяця вирушив орбітальний апарат, який після прибуття до неї випустив ударний зонд, що дозволив вивчити склад підповерхневих шарів місячного ґрунту і підтвердити наявність в них води. Друга індійська місія «Чандраян-2» передбачає інший підхід до вивчення Місяця. Вона складається з трьох апаратів: орбітального модуля, посадкової платформи «Вікрам» і лунохода «Прагаян».

Після виходу на навколомісячну орбіту посадковий і орбітальний зонди розділяться і перший почне зниження. Після м'якої посадки платформа повинна випустити невеликий місяць, який буде вивчати місячний грунт навколо. Сама платформа буде проводити зйомку за допомогою камери високої роздільної здатності, реєструвати сейсмічні події і проводити інші дослідження. Передбачається, що місія посадкової платформи і лунохода триватиме один місячний день, який триває близько двох земних тижнів, тому що апарати отримують енергію від сонячних панелей і не призначені для роботи після місячної ночі. Орбітальний апарат не має такого обмеження і його наукова місія повинна тривати не менше року.

Запуск місії неодноразово переносили - спочатку з жовтня 2018 року на січень 2019 року, а потім на середину квітня і на травень. Тепер стало відомо, що запуск може не відбутися в призначений час через невдалі випробування посадкової платформи «Вікрам». Під час випробувань фахівці Індійської організації космічних досліджень імітували посадку на місячну поверхню. За результатами випробувань вони виявили, що дві посадкові опори «Вікрама» отримали невеликі пошкодження. Глава Індійської організації космічних досліджень Сіван Кайласавадіву (Kailasavadivoo Sivan) заявив, що причиною пошкоджень стало порушення параметрів випробувань, яке призвело до перевищення навантаження на опори і зміни кута посадки.

Глава Індійської організації космічних досліджень заявив, що невдача на випробуваннях поки не означає однозначного перенесення місії, тому що у фахівців ще є час до травня. Однак джерело видання The Times of India заявило, що місія все ж може бути перенесена через відсутність вільного вікна запуску, тому що запуск місії прив'язаний до часу, коли поверхня місця посадки буде освітлена сонячними променями.

Індія боролася з Ізраїлем за право вважатися четвертою країною після СРСР, США і Китаю, яка посадила космічний апарат на поверхню Місяця. Однак, ймовірно, Індія все ж стане п'ятою такою країною, тому що ізраїльський зонд «Берешит» був запущений в космос в лютому і повинен здійснити посадку 11 квітня 2019 року.