SpaceX вперше запустить ступінь, що двічі літав у космос, до кінця року

Віце-президент SpaceX Ганс Кенігсман на Міжнародному конгресі астронавтики заявив, що до кінця року компанія вперше проведе запуск ракети Falcon 9 з вже двічі літала першим ступенем, повідомляє Teslarati. У майбутньому компанія має намір використовувати одні й ті самі сходинки по десять разів без міжполітного ремонту.

SpaceX планує значно знизити вартість виведення вантажів у космос завдяки повторному використанню перших ступенів ракет Falcon 9 і Falcon Heavy. Компанія з 2015 року почала успішно саджати сходинки після запуску, а з березня 2017 року почала повторно використовувати їх, і вже зробила це 16 разів. Проте, поки SpaceX не вдалося досягти наміченої мети, тому що жодна з перших сходинок не літала більше двох разів.

Завдяки досвіду, накопиченому за час запусків і посадок, інженерам вдалося зібрати безліч даних про стан першого ступеня під час польоту і посадки, які вони врахували при розробці останньої модифікації Falcon 9 Block 5, вперше запущеної в травні. Наприклад, в ній перероблена конструкція рами, на якій закріплені двигуни, що дозволить спростити їх міжполітну діагностику та обслуговування, а також поліпшено теплозахист і застосовані нові посадкові опори та аеродинамічні рулі. Всі ці зміни повинні звести до мінімуму міжполітне обслуговування першого ступеня і дозволить, на думку SpaceX, виробляти десять або більше запусків одного і того ж першого ступеня з мінімальною діагностикою систем і, якщо потрібно, ремонтом.

На Міжнародному конгресі астронавтики 2018 року віце-президент SpaceX із забезпечення безпеки збірки і польотів Ганс Кенігсман (Hans Koenigsmann) заявив, що компанія збирається почати дійсно багаторазове використання перших ступенів і до кінця року планує вперше запустити ракету Falcon 9 Block 5 з вже двічі літав першим ступенем. За його словами, поки фахівці не вирішили, в якому саме запуску буде використана ступінь, що двічі літала, але схиляються до листопадової місії SSO-A SmallSat Express. Вона попередньо призначена на другу половину листопада і примітна тим, що під час неї компанія запустить на сонячно-синхронну орбіту понад 60 невеликих супутників.

У SpaceX є й інші плани з багаторазового використання елементів ракет. Нещодавно Ілон Маск заявив, що в майбутньому SpaceX протестує посадку другого ступеня після орбітального запуску за допомогою надувного парашута, завдяки чому Falcon 9 і Falcon Heavy можуть стати повністю багаторазовими ракетами-носіями. Крім того, компанія розробляє надважку двоступеневу ракету-носій BFR, яка спочатку проектується як повністю багаторазова. SpaceX вже приступила до виготовлення прототипу другого ступеня BFR, і може почати її льотні випробування в 2019 році.