Співзасновник Google зайнявся розробкою дирижабля

Співзасновник Google Сергій Брін зайнявся розробкою дирижабля, повідомляє Bloomberg з посиланням на чотирьох осіб, знайомих з проектом. Роботи ведуться у другому ангарі Дослідницького центру Еймса NASA в Каліфорнії. Джерела агентства відмовилися уточнити, чи є розробка нового дирижабля захопленням Бріна або це повноцінний комерційний проект.

Активне будівництво і використання дирижаблів велося на початку XX століття. Тоді на цей вид літальних апаратів розглядався мало не в якості майбутнього повітроплавання. Дирижаблі використовувалися для комфортного і відносно швидкого (швидше вітрильних суден і навіть параходів) перевезення пасажирів і вантажів.

Після травня 1937 року популярність дирижаблів швидко пішла на спад. Тоді при заході на посадку після перельоту за маршрутом Франкфурт - Нью-Джерсі загорівся заповнений воднем дирижабль «Гінденбург». З 97 осіб на борту загинули 35. На той момент це була найбільша авіакатастрофа. Інтерес до дирижабель знову з'явився тільки в самому кінці XX століття, причому зацікавилися такими апаратами військові.

Подробиці про дирижабль, що проектується на замовлення Бріна, не розкриваються. За словами співрозмовників Bloomberg, співзасновник Google вирішив побудувати такий літальний апарат після того, як ознайомився з історією американського дирижабля «Мекон», побудованого в 1933 році. Цей апарат був заповнений гелієм і вважався одним з найбільших у світі. У 1935 році «Мекон» потрапив у шторм і розбився біля узбережжя Каліфорнії.

В результаті аварії «Мекона» загинули тільки дві людини: зв'язківець Ернест Едвін Дейлі вистрибнув з падаючого дирижабля і розбився об воду, а черговий по їдальні Флорентіно Едкуїба потонув, намагаючись допливти до останків літального апарату, щоб врятувати своє майно. До моменту катастрофи «Мекон», приписаний до ВМС США, здійснив 50 перельотів.

В даний час складно судити, які саме технічні рішення будуть використані в проекті нового літального апарату. Можливо, він і не буде власне дирижаблем, тобто апаратом, що піднімається виключно за рахунок газу в обсягах. Не виключено, що на замовлення Бріна розробляється гібридний літальний апарат з газовими обсягами.

Гібридні літальні апарати з газовими обсягами зовні дуже схожі на дирижаблі, але відносяться до іншого класу. Вони є літальними апаратами важче повітря. Частина підйомної сили в них створюють газові обсяги, заповнені зазвичай гелієм, іншу частину - двигуни з повітряними гвинтами, а решту - сам корпус при горизонтальному польоті (за принципом літака).

В даний час американська компанія Lockheed Martin займається розробкою гібридного літального апарату з газовими обсягами LMH-1. Проект розробляється з 2011 року. Газові обсяги в LMH-1 заповнюються гелієм. Горизонтальний політ апарату забезпечується електродвигунами.

Згідно з планами Lockheed Martin, у 2017 році LMH-1 пройде сертифікацію Федерального управління цивільної авіації США. LMH-1 зможе розвивати швидкість до 111 вузлів (206 кілометрів на годину). Апарат розрахований на перевезення до 21,3 тонни вантажів і 19 пасажирів. Дальність польоту гібридного літального апарату складе 2,6 тисячі кілометрів.

У середині квітня поточного року португальська компанія Helium One уклала з американською Lockheed Martin угоду, в рамках якої гібридні літальні апарати LMH-1 будуть використовуватися для транспортування рідкого гелію. Апарати будуть використовуватися на трьох родовищах гелію в області Руква на південному заході Танзанії.